Vitamin B-12 adalah nutrisi makanan atau tambahan yang Anda andalkan untuk proses tubuh yang meliputi sel darah merah dan pembentukan DNA, serta fungsi normal sistem saraf Anda. Jika Anda memiliki kekurangan B-12, Anda dapat mengembangkan sejumlah gejala yang berkaitan dengan neuropati, atau kerusakan pada fungsi saraf Anda.
Latar Belakang
Laki-laki dan perempuan dewasa dan remaja perlu mendapatkan setidaknya 2, 4 mcg vitamin B-12 setiap hari, menurut standar yang ditetapkan oleh Institut Kedokteran National Academy of Science. Anak-anak yang lebih muda membutuhkan jumlah vitamin ini yang lebih rendah, sementara wanita hamil dan menyusui dan remaja membutuhkan sedikit lebih banyak. Orang berusia 50 atau lebih muda biasanya dapat memperoleh B-12 mereka dari sumber makanan vitamin, termasuk ikan, kerang, daging, unggas dan susu. Namun, orang yang berusia di atas 50 sering mengalami masalah menyerap B-12 langsung dari sumber makanan alami dan perlu makan makanan yang diperkaya B-12 atau mengonsumsi suplemen B-12.
Kerusakan Saraf
Anda perlu B-12 untuk membentuk struktur yang disebut selubung mielin, yang melindungi permukaan luar saraf Anda. Jika Anda mengalami defisiensi B-12, Anda dapat mengalami kerusakan pada mielin yang menutupi saraf di otak dan sumsum tulang belakang, serta saraf yang membentang dari sumsum tulang belakang Anda. Gejala potensial dari kerusakan ini termasuk kesemutan dan mati rasa di kaki dan lengan Anda, kesulitan berjalan, disorientasi, kehilangan memori dan bentuk demensia yang dapat terjadi sendiri atau dengan perubahan suasana hati yang terkait. Biasanya, gejala-gejala ini berkembang secara bertahap jika kekurangan B-12 Anda tidak tertangani.
B-12 Defisiensi dan Anemia
Orang dengan defisiensi B-12 juga dapat mengembangkan kelainan sel darah merah yang disebut anemia megaloblastik. Kondisi ini terjadi ketika kurangnya B-12 yang cukup memicu defisiensi vitamin B lain, yang disebut asam folat atau folat. Pada gilirannya, kekurangan folat mengurangi kemampuan tubuh Anda untuk menghasilkan sel darah merah yang Anda andalkan untuk membawa oksigen ke jaringan Anda. Dokter umumnya menggunakan keberadaan anemia megaloblastik sebagai indikator diagnostik utama kadar B-12 rendah yang abnormal. Namun, sekitar 25 persen orang dengan defisiensi B-12 tidak mengalami anemia, lapor Linus Pauling Institute, Oregon State University. Akibatnya, bisa lebih sulit untuk mengungkap kekurangan sebelum kerusakan saraf dimulai.
Pertimbangan
Sering kali mungkin untuk membalikkan efek yang berhubungan dengan saraf dari defisiensi B-12 dengan suntikan B-12 atau suplemen oral dosis tinggi, menurut Kantor Suplemen Makanan Institusi Kesehatan Nasional. Namun, Anda juga dapat mengalami kerusakan saraf permanen jika Anda tidak menerima perawatan yang tepat dalam waktu tertentu. Jika Anda memiliki kekurangan B-12 yang dikombinasikan dengan asupan folat atau asam folat yang sangat tinggi, Anda dapat membalikkan efek dari gejala yang berhubungan dengan anemia tanpa mengatasi kekurangan yang mendasarinya. Pada gilirannya, situasi ini berpotensi meningkatkan peluang Anda untuk mengembangkan kerusakan saraf yang tidak terdiagnosis. Konsultasikan dengan dokter Anda untuk informasi lebih lanjut tentang konsekuensi yang berhubungan dengan saraf dari kekurangan B-12.
