Banyak pejabat kesehatan dan koki mempromosikan penggunaan makanan organik, tetapi apa yang membuatnya berbeda dari makanan tradisional? Dalam hal daging sapi organik, perbedaannya cukup luar biasa. Kehidupan sapi organik dan yang hidup di tempat pemberian makan konvensional adalah dunia yang terpisah. Selain itu, sebagian besar tempat pemberian pakan ternak tradisional memiliki dampak negatif yang besar terhadap lingkungan, sedangkan peternakan organik tidak.
Darimana Daging Sapi Organik Berasal?
Menurut Peraturan Federal USDA untuk Program Organik Nasional, peternakan dan peternakan harus memiliki sertifikasi organik khusus untuk memberi label dan menjual produksinya sebagai organik. Daging yang diberi label dan dipasarkan sebagai organik harus berasal dari ternak yang telah hidup di bawah manajemen organik berkelanjutan sejak sepertiga terakhir masa kehamilan.
Darimana Daging Sapi Tradisional Berasal?
Sebagian besar daging sapi konvensional berasal dari sapi yang dipelihara pada operasi pemberian pakan ternak terkonsentrasi (CAFO), kadang-kadang disebut peternakan pabrik. Menurut "Food, Inc., " buku yang diiringi film dokumenter dengan nama yang sama, ini adalah fasilitas skala industri yang memberi makan dan menampung puluhan ribu hewan dalam jarak yang sangat dekat sehingga perilaku normal, seperti penggembalaan, tidak dapat dilakukan.
Kondisi Hidup Ternak
Menurut Brian Walsh dari majalah "Time", ternak yang dibesarkan dengan CAFO hidup dalam jarak yang sangat dekat sehingga mereka sulit bergerak, dan, di beberapa negara bagian, hewan ternak bahkan tidak punya ruang untuk berbaring. Sebagian besar sapi organik, di sisi lain, dipelihara di ladang terbuka atau padang rumput, dan bebas bergerak sesuai keinginan. Peraturan USDA menyatakan bahwa ternak organik harus memiliki akses ke "alam bebas… udara segar, dan sinar matahari langsung… kesempatan untuk berolahraga… dan tempat tidur bersih dan kering yang sesuai."
Perbedaan dalam Diet
Di bawah peraturan USDA, semua ternak organik harus diberi makan "produk pertanian… yang diproduksi secara organik dan… ditangani secara organik." Ini biasanya berarti bahwa sapi organik memakan rumput atau biji-bijian yang ditanam secara organik yang tidak disemprot dengan pestisida sintetis, pupuk, atau bahan kimia lainnya. Sebagian besar ternak yang dipelihara di tempat pemberian pakan tradisional memakan jagung dan kedelai. Menurut Weber, ternak dan hewan pemamah biak lainnya dirancang untuk makan rumput, tetapi mereka yang memakan biji-bijian ditemukan memiliki lebih banyak bakteri E. Coli di saluran usus dan kotorannya, yang dapat mencemari daging dengan bakteri mematikan selama penyembelihan. Tidak seperti ternak yang dibesarkan secara konvensional, hewan organik tidak diberi makan pelet plastik, formula yang mengandung urea atau pupuk kandang, atau produk samping yang disembelih, sebagaimana dinyatakan oleh USDA.
Aditif
Karena begitu banyak hewan hidup berdekatan dalam CAFO, penyakit dapat menyebar dengan cepat; Oleh karena itu, petani harus memberi dosis setiap hewan dengan antibiotik untuk mencegah mereka jatuh sakit. Menurut Walsh, peningkatan penggunaan antibiotik pada hewan ternak menyebabkan strain bakteri resisten antibiotik yang dapat ditularkan ke manusia. Ternak organik tidak membutuhkan antibiotik, karena mereka tidak hidup dalam lingkungan yang ketat. Standar organik USDA melarang penggunaan perawatan medis apa pun yang diberikan kepada hewan kecuali mereka sakit, termasuk antibiotik dan parasitisida sintetik. Peternak dan peternak organik juga dilarang memberi hormon atau suplemen ternak mereka untuk mendorong pertumbuhan, seperti yang dilakukan oleh tempat pemberian pakan konvensional agar ternak mereka tumbuh lebih cepat, sehingga mereka dapat disembelih lebih cepat, yang menurunkan biaya pemeliharaannya. Menurut Weber, menelan hormon dari daging dapat menyebabkan ketidakseimbangan hormon yang dapat menyebabkan kanker.
Dampak lingkungan
Rumput dari padang rumput organik tidak diperlakukan dengan pestisida, juga tidak dibuahi dengan bahan kimia, tetapi dengan pupuk kandang sebagai gantinya, sehingga menghilangkan masalah membuang ton pupuk yang diproduksi oleh hewan di tempat pemberian pakan non-organik. Walsh menulis bahwa CAFO merusak lingkungan karena mereka menghasilkan jutaan ton pupuk yang mencemari persediaan air di sekitarnya, dan mereka mengkonsumsi jutaan ton jagung yang dibuahi secara kimia, yang menghasilkan limpasan yang mencemari Teluk Meksiko dan membunuh sejumlah besar kehidupan laut setiap tahun. Juga, menurut Weber, CAFO tidak mungkin memproses sejumlah besar limbah yang dihasilkan oleh ribuan hewan, sehingga mereka mengumpulkan kotoran di tangki limbah dan menyemprotkannya ke tanah, yang dapat menyebabkan masalah kesehatan bagi pekerja fasilitas dan tetangga, serta berpotensi mencemari tanaman sayuran dengan bakteri E. Coli yang ada di pupuk kandang.
Apakah Daging Sapi Organik Senilai Biaya?
Karena efisiensi CAFO serta subsidi pemerintah, jutaan pon daging dapat diproduksi dengan cepat dan murah, membuat hamburger lebih murah daripada biji-bijian dan sayuran segar, yang berkontribusi pada meningkatnya epidemi obesitas. Daging organik, yang diberi makan rumput, lebih tinggi dalam asam lemak Omega-3 - yang dapat menurunkan kolesterol - beta-karoten dan vitamin E. Sayangnya, daging organik harganya jauh lebih mahal daripada daging konvensional, karena lebih mahal untuk diproduksi karena peternak organik tidak dapat memelihara ternak sebanyak per hektar seperti CAFO. Tetapi Walsh menulis bahwa biaya jangka panjang untuk tubuh kita dan planet kita jauh lebih besar daripada dolar tambahan yang kita berikan di supermarket.
