Sterol, juga dikenal sebagai alkohol steroid, adalah kelas bahan kimia yang memainkan banyak peran penting dalam tubuh. Mereka memiliki bagian yang dapat larut dalam molekul seperti lemak dan bagian yang dapat larut dalam air. Sterol manusia yang paling dikenal luas adalah kolesterol, yang berfungsi sebagai prekursor hormon steroid dan vitamin yang larut dalam lemak. Beberapa orang menggunakan sterol tumbuhan - seperti vitamin A, D, E dan K - sebagai suplemen.
Pensinyalan sel
Pensinyalan sel mengacu pada kemampuan sel untuk berkomunikasi secara efektif - penting karena sel-sel dalam organ atau jaringan tertentu bekerja bersama, dan sel seringkali perlu memberi sinyal organ yang jauh juga. Sterol memainkan peran penting dalam pensinyalan sel dengan membantu mengatur proses perkembangan. Selain itu, mereka meneruskan pesan yang diterima dari luar sel untuk melakukan perubahan di dalam sel. Dalam kapasitas ini, mereka dikenal sebagai pembawa pesan kedua. Mereka juga bertindak sebagai hormon steroid, yang merupakan molekul yang disintesis oleh organ hormonal untuk memberi sinyal organ yang jauh. Beberapa hormon steroid yang lebih umum adalah kortisol, aldosteron, testosteron, dan estrogen. Kortisol adalah hormon stres, aldosteron mengatur keseimbangan mineral dalam tubuh dan testosteron dan estrogen adalah hormon seks pria dan wanita.
Vitamin yang larut dalam lemak
Vitamin yang larut dalam lemak, termasuk A, D, E, dan K, disintesis oleh organisme lain dari sterol dan kemudian diteruskan ke tubuh dalam makanan Anda. Vitamin A penting untuk kesehatan mata dan kulit. Vitamin D memiliki banyak fungsi, termasuk membantu sistem kekebalan tubuh dan memperkuat tulang. Vitamin E adalah antioksidan yang membantu melindungi terhadap kerusakan sel. Vitamin K penting untuk pembekuan darah.
Stabilitas Membran
Sterol, khususnya kolesterol, merupakan bagian integral dari stabilitas membran sel. Membran adalah penutup luar sel, analog dengan kulit. Secara kimia, ini disebut bilayer lipid; lipid mengacu pada molekul mirip lemak yang berfungsi menjaga lingkungan di dalam dan di luar sel terpisah, dan bilayer berarti ada dua lapisan. Kolesterol yang tertanam dalam membran mempertahankan fleksibilitas, atau fluiditas, dan karenanya stabilitas pada membran pada kisaran suhu.
Fitosterol
Fitosterol ditemukan dalam tanaman dan dicerna ketika makanan nabati dimakan. Beberapa orang mengambil konsentrasi sterol tumbuhan. Sebuah studi tahun 2003 dalam "American Journal of Clinical Nutrition" menunjukkan bahwa sterol dapat mengganggu penyerapan kelebihan kolesterol dari makanan dan karenanya mungkin baik untuk jantung dan pembuluh darah. Namun, efek jangka panjang dan efek samping masih perlu ditetapkan. Konsultasikan dengan profesional perawatan kesehatan mengenai keputusan diet dan kesehatan, termasuk menambahkan suplemen ke rejimen Anda.
