Pencernaan adalah proses di mana tubuh memecah makanan menjadi molekul yang dapat digunakan untuk makanan. Perut bukan satu-satunya organ yang terlibat dalam proses pencernaan. Serangkaian organ terdiri dari saluran pencernaan manusia, termasuk mulut, kerongkongan, lambung, usus kecil, hati dan usus besar. Setiap organ dalam saluran pencernaan memainkan bagian integral dalam proses pencernaan.
Mulut
Proses pencernaan sebenarnya dimulai sebelum makanan masuk ke mulut Anda. Menghirup aroma yang berasal dari makanan dapat menyebabkan mulut Anda mengeluarkan air liur, yang mengandung senyawa dan enzim yang mulai memecah makanan begitu memasuki mulut Anda. Proses mengunyah membuat partikel makanan cukup kecil untuk enzim pencernaan dalam air liur untuk memulai pekerjaan mereka.
Kerongkongan
Setelah dikunyah, makanan ditelan dan memasuki kerongkongan. Menurut Klinik Cleveland, kerongkongan adalah tabung berotot yang membawa makanan yang dikunyah ke perut. Proses pengangkutan makanan ke perut melalui kerongkongan membutuhkan serangkaian kontraksi otot yang dikenal sebagai peristaltik.
Perut
Perut melakukan dua fungsi yang berbeda selama proses pencernaan. Perut adalah kantong besar dengan dinding berotot yang bertindak sebagai stasiun penampung makanan serta pengolah makanan. Dinding otot perut mengaduk makanan menjadi zat cair yang disebut chyme. Chyme memiliki konsistensi oatmeal. Selain itu, lambung mengeluarkan enzim dan asam tambahan yang memfasilitasi pemecahan protein, lemak, dan alkohol.
Usus halus
Begitu makanan diproses di perut, ia masuk ke usus kecil. Usus kecil sekitar 17 kaki panjang dan dibagi menjadi tiga bagian: duodenum, jejunum dan ileum. Makanan dari perut memasuki duodenum di mana sekresi empedu dan pankreas dilepaskan untuk lebih memecah makanan. Ketika makanan yang dicerna mencapai ileum, bagian akhir dari usus kecil, nutrisi dari makanan diserap ke dalam aliran darah dan dikirim ke hati di mana mereka akan disimpan atau dikirim ke bagian lain dari tubuh.
Hati, Kantung Empedu dan Pankreas
Menurut KidsHealth.org, hati, kantung empedu dan pankreas memainkan peran penting dalam proses pencernaan meskipun secara teknis mereka bukan bagian dari saluran pencernaan. Hati menghasilkan empedu, yang merupakan senyawa penting bagi tubuh untuk menyerap lemak. Pankreas mengeluarkan enzim yang penting untuk mencerna protein, karbohidrat, dan lemak. Hati juga menangani dan memproses nutrisi yang diserap dari usus kecil.
Usus besar
Tahap akhir dari proses pencernaan terjadi di usus besar. Usus besar terdiri dari tiga bagian: sekum, usus besar dan rektum. Peran usus besar dalam proses pencernaan adalah untuk menyerap semua air yang tersisa dari makanan dan untuk memadatkan sampah menjadi ikatan yang rapat dan padat untuk memungkinkan buang air besar. Buang air besar adalah proses pembuangan limbah padat dari tubuh.
