Orang tua sering menemukan bahwa mereka menurunkan berat badan jauh lebih mudah daripada ketika mereka masih muda. Meskipun ini mungkin diinginkan di masa lalu, sekarang ini memprihatinkan karena terlalu banyak penurunan berat badan menimbulkan risiko kesehatan. Orang lanjut usia harus bekerja dengan dokter, perawat, ahli patologi wicara, ahli gizi dan anggota keluarga untuk memastikan mereka terus menikmati makanan bergizi yang membantu mereka mempertahankan berat badan yang sehat dan meningkatkan kesejahteraan mereka.
Kehilangan selera makan
Kurang nafsu makan bisa menjadi respons emosional terhadap perubahan kondisi kehidupan. Orang-orang yang pindah ke rumah jompo mungkin kehilangan arah karena perubahan dalam rutinitas mereka dan mendapati bahwa makan bukanlah prioritas sampai mereka mendapatkan kebiasaan mereka. Mereka yang mengalami kehilangan kemandirian, penurunan kesehatan atau penurunan kegiatan sosial mungkin merasa tertekan dan kurang memiliki motivasi untuk makan.
Penyakit dan Pengobatan
Ketika kondisi kesehatan kronis terjadi, risiko penurunan berat badan meningkat. Selain depresi terkait penyakit dan kurang nafsu makan, obat-obatan yang mencantumkan penurunan berat badan sebagai efek samping berperan. Tambahkan ini ke setiap perawatan - seperti kemoterapi - yang menyebabkan mual atau muntah, dan akan ada penurunan asupan makanan yang signifikan. Dampaknya juga bisa bertahan lebih lama daripada perawatan, karena orang lanjut usia mungkin mengembangkan keengganan makanan berdasarkan apa yang mereka makan sekitar waktu mereka merasa sakit.
Perubahan Tubuh
Perubahan berlimpah selama proses penuaan, termasuk hilangnya massa tubuh tanpa lemak dengan hasil penurunan otot. Metabolisme melambat, yang dapat menyebabkan orang lanjut usia makan lebih sedikit dari sebelumnya. Ada peningkatan hormon yang menyebabkan kenyang, sehingga rasa lapar tidak sekuat itu. Indera pengecap dan penciuman lebih lemah, sehingga orang lanjut usia mungkin mengatakan bahwa makanan tidak terasa sama seperti sebelumnya.
Kesulitan Mengunyah dan Menelan
Kehilangan gigi menyebabkan sulitnya mengunyah, membatasi jenis makanan yang bisa dikelola oleh orang lanjut usia untuk dimakan. Kesulitan menelan dapat terjadi dengan berbagai kondisi dan perawatan, seperti stroke atau kanker. Tidak aman bagi seseorang yang mengalami disfungsi menelan untuk makan sembarang makanan, karena makanan bisa salah jalan dan menyebabkan tersedak atau infeksi paru-paru. Orang lanjut usia yang mengalami kesulitan mengunyah atau menelan membutuhkan diet khusus untuk meminimalkan risiko.
