Sekam psyllium adalah pencahar serat tinggi yang umum dibuat dari biji semak. Ini juga digunakan untuk mengobati sejumlah kondisi, seperti kolesterol tinggi dan kanker usus besar, yang mungkin mendapat manfaat dari diet tinggi serat; namun, beberapa penggunaan ini tidak memiliki manfaat yang terbukti. Psyllium memang menyebabkan beberapa efek samping yang serius, jadi bicarakan dengan dokter Anda sebelum mengambilnya.
Kesulitan pencernaan
Psyllium telah terbukti meredakan sembelit, menurut Pusat Medis Universitas Maryland, atau UMMC. Ketika bersentuhan dengan air, psyllium membengkak menjadi massa agar-agar yang mendorong tinja melalui saluran pencernaan. Proses yang sama ini juga berguna untuk mengobati diare ringan hingga sedang, karena psyllium menyerap kelebihan air dari saluran pencernaan, yang mengeraskan diare dan membuatnya lebih lambat untuk dilewati. Obat pencahar seperti psyllium dapat membantu jika Anda menderita wasir. Namun, penelitian telah menunjukkan hasil yang beragam untuk orang dengan sindrom iritasi usus besar atau penyakit radang usus seperti kolitis ulserativa atau penyakit Crohn. Jika Anda memiliki salah satu dari penyakit ini, berkonsultasilah dengan dokter Anda sebelum menggunakan psyllium.
Kolesterol Tinggi
Serat larut, jenis yang terkandung dalam psyllium, dapat membantu menurunkan kolesterol, menurut UMMC. Psyllium tampaknya menurunkan kolesterol total maupun LDL atau kolesterol jahat, yang dapat mengurangi risiko penyakit jantung. Ketika dikombinasikan dengan diet rendah lemak atau obat penurun kolesterol, psyllium tampaknya meningkatkan manfaat salah satu dari pendekatan ini untuk menurunkan kolesterol.
Penggunaan lainnya
Karena merupakan sumber serat yang baik, psyllium digunakan untuk sejumlah kondisi lain di mana tidak ada cukup bukti ilmiah untuk mengetahui apakah itu benar-benar berfungsi atau tidak, menurut UMMC. Namun, secara umum, ahli gizi setuju bahwa lebih baik untuk mendapatkan serat dari biji-bijian, buah-buahan dan sayuran, yang mengandung sejumlah nutrisi bermanfaat lainnya, daripada mengambil suplemen, menurut American Cancer Society. Setelah beberapa penelitian awal dan optimis, banyak orang mulai mengambil psyllium untuk melindungi terhadap kanker usus besar. Tetapi penelitian yang lebih baru, yang dirancang lebih baik telah menemukan sedikit manfaat untuk ini. Penggunaan psyllium lainnya yang tidak terbukti adalah sebagai pengobatan untuk diabetes, tekanan darah tinggi dan obesitas.
