Memori adalah fungsi kompleks yang melibatkan beberapa langkah, dimulai dengan input stimulus ke otak dan diakhiri dengan pengambilan memori independen. Georgia Tech menyatakan bahwa memori manusia terdiri dari tiga tahap dasar: memori sensorik, di mana informasi berasal dari sentuhan; visual atau aural; memori jangka pendek dan memori jangka panjang. Langkah-langkah berbeda dalam retensi memori terjadi di seluruh otak.
Korteks prefrontal
Korteks prefrontal, yang merupakan bagian dari lobus frontal otak, adalah wilayah yang bertanggung jawab untuk memori jangka pendek. Canadian Institutes of Health Research menyatakan bahwa korteks prefrontal manusia sangat berkembang, menghasilkan fungsi kompleks dan manipulasi memori. Korteks prefrontal disebut sebagai "koordinator" dalam memori jangka pendek, karena terlibat dalam cara-cara di mana memori digunakan. Pencitraan otak menunjukkan bahwa aktivasi terjadi di korteks prefrontal selama latihan, sebuah langkah penting dalam mengubah ingatan jangka pendek menjadi ingatan jangka panjang.
Hippocampus
Tugas menggabungkan ingatan jangka pendek menjadi ingatan jangka panjang dilakukan oleh hippocampus, yang terletak di lobus temporal otak. Canadian Institutes of Health Research mencatat bahwa untuk memori yang akan dikonsolidasikan, itu harus melewati jalur hippocampal beberapa kali. Rute adalah hippocampus ke badan mammillary dari hipotalamus, ke nukleus thalamic anterior, ke cingulate cortex, ke cortex entorhinal dan kembali ke hippocampus. Pengulangan melalui jalur hippocampal mencegah kerusakan memori.
Korteks serebral
Setelah memori terkonsolidasi, memori tersebut disimpan dalam korteks serebral, yang menurut Nemours Foundation adalah lapisan terluar otak yang terbuat dari materi abu-abu. Memori sekarang tidak tergantung pada hippocampus, sehingga dapat dipanggil kapan saja. Georgia Tech menambahkan bahwa ingatan jangka panjang lebih sedikit mengalami kerusakan, atau kehilangan informasi, daripada ingatan jangka pendek.
