Asam lemak omega-3 adalah komponen penting dari membran sel semua sel dalam tubuh Anda, namun tubuh Anda tidak dapat mensintesis asam lemak omega-3. Anda harus terus-menerus memasukkan asam lemak omega-3 dalam diet Anda untuk menghindari kekurangan. Makanan laut, terutama ikan berlemak seperti salmon dan tuna, adalah sumber makanan terbaik dari asam lemak omega-3, meskipun beberapa biji dan kacang-kacangan, seperti biji rami, kenari, dan kedelai, juga mengandung kadar yang signifikan. Kekurangan asam lemak omega-3 dapat menyebabkan beberapa gejala.
Efek Mental
Sejumlah besar bukti eksperimental menunjukkan bahwa asam lemak omega-3 memiliki efek signifikan terhadap kesehatan mental. Depresi, kegelisahan, depresi pascapersalinan, skizofrenia, dan gangguan bipolar semuanya dikaitkan dengan kadar rendah asam lemak omega-3, sebuah artikel dalam "American Journal of Psychiatry" edisi Juni 2006 menjelaskan. Penelitian tambahan diperlukan untuk mengkonfirmasi dan mengklarifikasi hubungan antara gangguan kejiwaan dan defisiensi asam lemak omega-3. Masalah dengan memori juga dikaitkan dengan kekurangan asam lemak omega-3.
Perubahan Penampilan
Kadar asam lemak omega-3 yang rendah dapat menyebabkan beberapa efek yang dangkal pada tubuh, seperti kulit kering, gatal, kulit terkelupas, bercak kulit yang berubah warna atau ruam. Kulit juga bisa menjadi berminyak di tambalan, dan mungkin terlihat kasar, bergelombang. Dalam beberapa kasus, ujung jari mungkin pecah dan mengelupas. Beberapa orang dengan kekurangan omega-3 melaporkan rambut kering, kaku, kusut, ketombe, dan rambut rontok. Kuku juga mungkin terpengaruh, baik tumbuh sangat lambat atau menjadi sangat rapuh dan sering pecah atau berjumbai.
Gejala tambahan
Beberapa gejala tambahan dapat terjadi akibat defisiensi asam lemak omega-3, termasuk kelelahan dan sirkulasi yang buruk. Kram menstruasi yang intens dan nyeri payudara pramenstruasi juga telah dilaporkan. Beberapa orang mungkin mengalami rasa haus yang berlebihan dan buang air kecil yang berlebihan. Mata kering dan penumpukan kotoran telinga berlebih juga dapat terjadi.
Rasio Asam Lemak Omega-3
Dua asam lemak omega-3 yang paling penting, asam eicosapentaenoic, disingkat EPA, dan asam docosahexaenoic, disingkat DHA, hanya ditemukan dalam makanan laut tingkat tinggi. Jenis lain dari asam lemak omega-3, asam alfa-linolenat, disingkat ALA, ditemukan pada tanaman tertentu, seperti biji rami, kenari, kedelai dan kacang-kacangan lainnya. Tubuh Anda dapat mengubah sejumlah kecil ALA menjadi EPA dan DHA, meskipun tingkat konversi tampaknya sangat rendah. Sebagian besar diet Barat termasuk sejumlah besar minyak nabati, yang mengandung asam lemak omega-6 tingkat tinggi. Rasio asam lemak omega-6 dan omega-3 yang tinggi ini dapat berkontribusi pada peradangan dan penyakit jantung dalam tubuh, jelas Linus Pauling Institute.
