Hipersensitivitas susu mempengaruhi kurang dari 1 persen orang dewasa dan sekitar 2 hingga 5 persen anak-anak. Menurut Cleveland Clinic, intoleransi makanan terjadi karena ketidakmampuan tubuh untuk memecah komponen makanan, seperti protein. Protein susu kasein dan whey memicu respons sistem pencernaan yang menghasilkan gejala gastrointestinal pada individu dengan intoleransi protein susu.
Darah dalam tinja
Intoleransi protein susu dapat menyebabkan peradangan di usus besar dan rektum, mengakibatkan tinja bernoda darah. Kondisi ini disebut proktitis atau proktokolitis dan sebagian besar terjadi pada bayi, menurut Dr. Alan M. Lake, profesor pediatri di Johns Hopkins University School of Medicine. Lake menyatakan bahwa gejala ini biasanya bermanifestasi antara usia 2 dan 8 minggu dan sembuh dalam tiga hari setelah menghilangkan paparan protein susu. Sekitar 95 persen bayi yang terkena akan dapat mentolerir konsumsi protein susu pada usia sembilan bulan, kata Lake.
Sembelit
Meskipun frekuensi buang air besar dapat bervariasi dari satu orang ke orang lain, Klinik Mayo menyatakan bahwa memiliki kurang dari tiga kali buang air besar per minggu dapat menunjukkan konstipasi, seperti halnya buang air besar yang keras dan kering. Intoleransi protein susu telah dikaitkan dengan konstipasi kronis. Peneliti Silvia Daher dan rekannya melaporkan dalam Pediatric Allergy and Immunology edisi Desember 2001 bahwa 28 persen anak-anak yang diteliti menderita sembelit kronis mengalami pergerakan usus yang normal ketika protein susu sapi dikeluarkan dari makanan mereka.
Gastroesophageal Reflux
Regurgitasi isi lambung ke kerongkongan, yang dikenal sebagai gastroesophageal reflux, dapat terjadi akibat intoleransi terhadap protein susu. Hingga 40 persen bayi yang menderita refluks gastroesofageal tidak toleran protein susu, menurut Dr. Harland S. Winter, associate professor pediatrics di Harvard Medical School. Individu yang terkena mungkin mengalami sensasi terbakar di dada dan tenggorokan, batuk, mengi dan kesulitan menelan. Bayi juga bisa menolak untuk makan.
Diare
Intoleransi protein susu dapat memicu respons peradangan di usus kecil, yang disebut enteropati, yang mengganggu penyerapan dan menyebabkan diare. Ini paling sering terjadi pada bayi yang telah diberi susu sapi sebelum usia 9 bulan. Ketika seluruh sistem pencernaan terpengaruh, kondisi ini disebut enterocolitis yang diinduksi protein susu.
Muntah atau Meludah
Muntah juga terjadi dengan enteropati dan protein yang diinduksi protein susu. Ini biasanya dimulai dalam dua hingga empat jam konsumsi protein susu dan dapat menyebabkan dehidrasi parah. Sering diludahi pada bayi dapat menunjukkan refluks gastroesofagus yang disebabkan oleh intoleransi protein susu.
