Ketika Anda tidak mendapatkan cukup nutrisi yang Anda butuhkan untuk kesehatan yang baik, Anda berisiko menjadi kurang gizi. Nutrisi ini termasuk protein, karbohidrat, lemak, vitamin dan mineral. Gejala-gejala kekurangan gizi dapat termasuk pusing, kelelahan dan penurunan berat badan, meskipun Anda mungkin tidak memiliki gejala sama sekali, menurut National Institutes of Health. Walaupun berita itu penuh dengan kisah-kisah kekurangan gizi di tempat lain di dunia, banyak orang tidak menyadari bahwa kekurangan gizi juga merupakan masalah di Amerika Serikat.
Statistik AS
Lebih dari 30 juta orang Amerika mengalami kelaparan secara teratur atau berisiko kelaparan, menurut Child Welfare League of America. Sekitar 8, 5 juta orang Amerika, termasuk hampir 3 juta anak-anak, mengalami kelaparan setiap hari. Banyak dari mereka harus bergantung pada bank makanan dan program makanan panas yang disponsori gereja untuk bertahan hidup. Tentu saja, mereka yang tidak mendapatkan cukup makan berisiko mengalami kekurangan gizi.
Malnutrisi pada Anak
Sekitar 13 juta anak-anak Amerika tinggal di rumah-rumah dengan akses terbatas ke makanan, dan rata-rata satu dari tiga anak menerima bantuan makanan melalui program stempel makanan yang disebut Program Bantuan Nutrisi Tambahan, menurut Pusat Pertanian Universitas Louisiana. Malnutrisi membuat anak-anak rentan terhadap penyakit dan infeksi. Ini juga dapat menyebabkan tingkat agresi, hiperaktif, dan kecemasan yang lebih tinggi. Malnutrisi juga memengaruhi kemampuan anak berkembang untuk belajar. Anak-anak di rumah yang kekurangan makanan tidak mendapatkan hasil yang sama baiknya di sekolah dengan anak-anak yang nutrisinya mencukupi, menurut Louisiana State University. Malnutrisi jangka panjang pada anak-anak dapat menyebabkan pertumbuhan terhambat dan cacat mental dan fisik.
Malnutrisi pada Lansia
Sama seperti banyak anak-anak menghadapi masalah kekurangan gizi, demikian juga orang tua. Hidup dengan pendapatan tetap dan menghadapi kenaikan biaya medis, banyak yang terpaksa memutuskan antara makanan dan obat-obatan. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, 2.000 hingga 3.000 orang tua meninggal setiap tahun akibat kekurangan gizi.
Kekurangan vitamin
Kekurangan vitamin adalah bentuk kekurangan gizi, dan satu kekurangan vitamin khususnya telah menjadi masalah kesehatan di Amerika Serikat. Lebih dari 75 persen orang Amerika kekurangan vitamin D, menurut sebuah studi tahun 2009 yang diterbitkan dalam "Archives of Internal Medicine." Vitamin D adalah vitamin yang larut dalam lemak yang dapat diperoleh dengan mengonsumsi susu yang diperkaya dan ikan berminyak seperti salmon. Kekurangan vitamin D dikaitkan dengan peningkatan risiko kondisi tulang seperti osteomalacia, serta penyakit autoimun, kanker tertentu, dan obesitas.
Penyebab Malnutrisi Lainnya
Gangguan makan, beberapa kondisi medis dan obesitas juga dapat menyebabkan kekurangan gizi. penyakit seliaka, penyakit hati kronis, penyakit Crohn dan beberapa jenis kanker dapat memengaruhi kemampuan tubuh Anda untuk menyerap gula, lemak, protein, dan vitamin. Obat-obatan tertentu juga dapat membatasi kemampuan tubuh Anda untuk menyerap nutrisi, seperti halnya prosedur bedah yang dirancang untuk mengobati obesitas. Lebih lanjut, mereka yang menderita anoreksia, bulimia, atau obesitas berisiko malnutrisi, karena mereka tidak mendapatkan cukup nutrisi yang tepat, atau nutrisi yang tidak pernah mencapai perut.
