Sel darah putih, atau leukosit, merupakan penghalang pelindung utama antara Anda dan invasi mikroorganisme dan agen berbahaya lainnya. Lima jenis sel darah putih ada di tubuh Anda, masing-masing dengan fungsi yang berbeda. Neutrofil adalah pertahanan utama Anda melawan infeksi bakteri dan jamur, dan jumlah neutrofil yang rendah, juga dikenal sebagai neutropenia, meningkatkan risiko penyakit yang disebabkan oleh organisme ini. Banyak faktor yang berkontribusi terhadap jumlah neutrofil yang rendah, termasuk kekurangan nutrisi yang disebabkan oleh pola makan vegetarian yang ketat, atau vegan.
Produksi Neutrofil
Seperti semua sel darah putih, neutrofil diproduksi di sumsum tulang Anda sebelum bermigrasi ke aliran darah dan sistem limfatik. Neutrofil adalah sel putih paling banyak dalam sirkulasi Anda, tetapi mereka berumur pendek, bertahan rata-rata sekitar lima hari. Oleh karena itu, neutrofil baru harus dibuat dengan cepat, terus menerus dan dalam jumlah besar, suatu proses yang membutuhkan jumlah DNA yang berlebihan. Vitamin B-12, peserta penting dalam sintesis DNA, sering kurang dalam diet vegan.
Vitamin B-12
Vitamin B12, atau cyanocobalamin, unik di antara vitamin B. Ini memiliki struktur molekul paling kompleks dari vitamin apa pun, itu adalah satu-satunya vitamin yang mengandung mineral esensial, kobalt, dan tidak ditemukan dalam jumlah yang cukup besar dalam makanan nabati apa pun. Menurut Linus Pauling Institute di Oregon State University, vitamin B-12 diperlukan untuk aktivitas enzim yang menambahkan gugus metil pada DNA, sehingga memfasilitasi pembuatan kromosom untuk sel-sel baru.
Kekurangan
Vegan yang tidak menambah diet mereka dengan vitamin B-12 berisiko mengalami kekurangan vitamin B-12. Karena tubuh Anda mendaur ulang B-12 dengan cukup efisien, kekurangan bisa memakan waktu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun untuk muncul. Meskipun demikian, para ilmuwan di Universitas Oxford di Inggris menunjukkan bahwa setengah dari vegan yang terdaftar dalam penelitian besar di Eropa kekurangan vitamin B-12. "Manual Diagnosis dan Terapi Merck" daftar kekurangan vitamin B-12 sebagai penyebab umum jumlah neutrofil yang rendah.
Pertimbangan dan Rekomendasi
Vegetarian yang ketat - mereka yang menghindari semua produk hewani - berisiko terkena jumlah neutrofil yang rendah jika mereka tidak melengkapi dengan vitamin B-12. Jumlah neutrofil yang rendah mempertinggi peluang Anda untuk infeksi bakteri dan jamur. Karena vitamin B-12 terbatas pada sumber hewani, makanan yang diperkaya, beberapa produk fermentasi - miso dan tempe, misalnya - dan suplemen, vegan harus berhati-hati untuk mendapatkan cukup nutrisi penting ini. Suplemen vitamin B-12 diproduksi dari fermentasi bakteri, jadi ini merupakan sumber B-12 yang dapat diterima untuk vegan. Tunjangan diet yang direkomendasikan untuk vitamin B-12 untuk orang dewasa yang tidak hamil adalah 2, 4 mcg setiap hari. Jika Anda seorang vegan, tanyakan kepada dokter Anda apakah kebutuhan vitamin B12 Anda terpenuhi.
