Jika Anda mengalami reaksi aneh setelah makan di restoran Cina favorit Anda, Anda mungkin curiga bahwa Anda menderita alergi MSG. Monosodium glutamat (MSG) adalah aditif makanan yang ditambahkan ke banyak makanan kaleng dan olahan, serta makanan Cina, untuk meningkatkan rasa.
Sementara alergi MSG tidak di luar bidang kemungkinan, itu sangat tidak mungkin, menurut American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI). Tetapi Anda bisa peka terhadap aditif makanan, dan untuk mencegah reaksi lain, Anda mungkin ingin memotong makanan yang mengandung MSG dari makanan Anda.
Apa Itu MSG?
MSG dikenal sebagai aditif yang digunakan untuk meningkatkan rasa makanan gurih. Tapi itu juga secara alami ditemukan dalam makanan yang bisa Anda makan secara teratur, termasuk tomat dan keju. Sebagai zat tambahan, Food and Drug Administration (FDA) menganggapnya "secara umum diakui sebagai aman" atau GRAS, yang berarti bahwa para ahli telah menemukan MSG aman untuk dikonsumsi ketika digunakan untuk tujuan yang dimaksud.
Properti yang bertanggung jawab untuk unsur penambah rasa MSG adalah glutamat, yang merupakan asam amino yang ada secara alami di hampir setiap makanan yang Anda makan. Menurut FDA, pada tahun 1908 seorang profesor Jepang mengisolasi glutamat dari kaldu rumput laut dan menemukan bahwa itu bertanggung jawab atas rasa gurih sup. Profesor mengajukan paten dan mulai memproduksi MSG dari rumput laut dan sayuran lain untuk digunakan sebagai penambah rasa.
Saat ini, MSG diproduksi melalui fermentasi, yang merupakan proses yang sama digunakan untuk membuat yogurt dan anggur, dengan menggabungkan mikroorganisme dengan tebu, bit gula atau molase.
Dalam bentuk bebasnya, glutamat menambah dimensi baru pada rasa makanan yang disebut umami. Sensasi rasa Anda secara tradisional diklasifikasikan sebagai manis, asam, pahit dan asin. Dengan munculnya MSG, selera Anda sekarang termasuk umami, yang digambarkan sebagai rasa gurih atau gemuk.
MSG Versus Glutamat
Meskipun berstatus GRAS, Anda mungkin masih memiliki beberapa keberatan tentang MSG. Agar jelas, MSG dan glutamat tidak dapat dibedakan oleh tubuh Anda. Ini berarti bahwa apakah Anda makan makanan MSG (aditif makanan) atau makanan glutamat (seperti keju atau daging), tubuh Anda memetabolisme dengan cara yang sama.
Faktanya, sebagian besar glutamat yang Anda konsumsi berasal dari makanan utuh, bukan MSG. Menurut Yayasan Dewan Informasi Makanan Internasional (IFIC), MSG hanyalah garam natrium glutamat yang terdiri dari garam, glutamat, dan air.
Glutamat, juga disebut sebagai asam glutamat, adalah asam amino. Ada 20 asam amino berbeda yang digunakan tubuh Anda untuk membuat berbagai protein yang ditemukan dalam tubuh Anda, seperti otot, enzim pencernaan, dan kulit. Sembilan dari 20 asam amino sangat penting, yang berarti tubuh Anda tidak dapat membuatnya dan Anda harus mendapatkannya dari makanan yang Anda makan.
Glutamat bukanlah asam amino esensial, yang berarti tubuh Anda dapat memproduksinya sendiri, dan karena asam amino primer, ia ditemukan di hampir setiap peptida, protein, dan jaringan dalam tubuh. Glutamat sangat penting untuk metabolisme manusia dan ditemukan dalam jumlah berlimpah dalam bentuk bebasnya di otak Anda, di mana ia berfungsi sebagai neurotransmitter untuk membantu komunikasi antara sel-sel otak Anda.
Tip
MSG adalah sumber natrium, tetapi mengandung sekitar sepertiga lebih sedikit dari garam meja. Terlalu banyak natrium dalam makanan meningkatkan risiko tekanan darah tinggi dan penyakit jantung, menurut American Heart Association. MSG dapat menambahkan rasa pada makanan Anda tanpa perlu garam meja ekstra dan membantu mengurangi asupan natrium secara keseluruhan.
Daftar Makanan MSG
MSG terutama ditemukan dalam makanan olahan. Beberapa sumber makanan MSG yang paling umum meliputi:
- Sup, kaldu, kaldu kubus
- Kecap asin, kecap ikan, saus tiram
- Miso, tempe, protein kedelai
- Daging dan ikan olahan, termasuk ham
- Saus tomat dan sayuran
- Protein nabati terhidrolisis
- Ekstrak ragi (Vegemite)
FDA mengharuskan produsen untuk membuat daftar MSG pada label makanan, sehingga Anda dapat dengan mudah mengidentifikasi makanan MSG dan menambahkannya ke daftar Anda. Selain monosodium glutamat, MSG mungkin juga terdaftar sebagai:
- Asam glutamat
- Kalsium glutamat
- Disodium guanylate
- Disodium inosinate
- Disodium 5-ribonucleotide
Atau mungkin tercantum pada label sebagai bahan apa saja yang termasuk kata glutamat.
Jika Anda mencoba menghindari MSG dan menyukai makanan ringan yang gurih, Anda mungkin ingin membaca daftar bahan dengan hati-hati. Beberapa camilan rasa keju yang paling populer, termasuk Doritos dan rasa Pringles tertentu, mengandung penambah rasa.
Sensitivitas terhadap MSG
Reaksi yang merugikan terhadap bahan tambahan makanan seperti MSG jarang terjadi, menurut ACAAI. Sementara reaksi alergi telah dilaporkan, MSG tidak dianggap sebagai alergen. Jika Anda mengalami reaksi ketika mengonsumsi makanan dengan MSG, kemungkinan besar sensitivitas terhadap MSG, bukan alergi yang sebenarnya.
Sebagai catatan, alergi terjadi ketika sistem kekebalan tubuh Anda bereaksi berlebihan terhadap suatu zat yang dianggap berbahaya, meskipun bagi kebanyakan orang, itu tidak. Jika Anda memiliki alergi terhadap makanan, disarankan agar Anda menghindarinya sama sekali untuk mengurangi risiko anafilaksis, yang merupakan kondisi yang mengancam jiwa. Hanya dokter Anda yang dapat mendiagnosis alergi. Jika Anda curiga Anda memiliki sensitivitas terhadap MSG atau makanan atau zat tambahan lainnya, bicarakan dengan dokter Anda.
Sensitivitas makanan tidak menyebabkan reaksi tubuh yang membahayakan jiwa. Gejala umum yang dilaporkan dengan sensitivitas terhadap MSG meliputi:
- Sakit kepala
- Sakit dada
- Pembilasan
- Berkeringat
- Palpitasi jantung
- Mual
- Mati rasa atau kesemutan di wajah atau leher
Menurut Mayo Clinic, para peneliti tidak dapat menemukan hubungan pasti antara gejala-gejala ini dan MSG. Dalam kasus langka ketika mereka terjadi, gejalanya ringan dan diselesaikan sendiri tanpa perlu perawatan medis.
Efek pada Nafsu Makan dan Kepenuhan
Anda mungkin takut mengonsumsi makanan apa pun dengan MSG karena khawatir memiliki sensitivitas atau gejala yang berkembang, tetapi ada beberapa bukti bahwa MSG dapat merangsang nafsu makan dan meningkatkan perasaan kenyang.
IFIC Foundation mencatat bahwa MSG berpotensi membantu meningkatkan nafsu makan pada orang dewasa yang lebih tua dengan meningkatkan sensasi rasa. IFIC Foundation menjelaskan bahwa seiring bertambahnya usia, sensasi rasa dan bau berkurang, yang dapat memengaruhi keinginan Anda untuk makan. Asupan yang buruk dan berkurangnya nafsu makan meningkatkan risiko malnutrisi dan komplikasi kesehatan.
Sebuah studi Januari 2018 yang diterbitkan dalam Appetite menemukan bahwa MSG yang ditambahkan ke sup wortel meningkatkan nafsu makan dan juga memiliki efek mengenyangkan. Studi kecil ini (28 peserta) menemukan bahwa ketika MSG ditambahkan ke sup, itu tidak mempengaruhi asupan makanan, tetapi hal itu meningkatkan perasaan kenyang dan mengurangi keinginan untuk makan. Para peneliti menyimpulkan bahwa MSG dapat memengaruhi hormon dalam usus Anda yang mengendalikan nafsu makan.
Meskipun tampaknya seolah-olah MSG memiliki beberapa manfaat potensial, bukti terbatas. Selain itu, MSG masih merupakan zat tambahan makanan yang tidak menawarkan nilai gizi apa pun dan mungkin tidak berkontribusi banyak bagi kesehatan Anda secara keseluruhan. Ketika datang ke kesehatan, Anda lebih baik memilih berbagai makanan utuh dari semua kelompok makanan dan menggunakan bumbu dan rempah-rempah yang tidak hanya meningkatkan rasa, tetapi juga menambah nilai gizi.
