Teh hijau adalah jenis teh tradisional yang dinikmati oleh konsumen di seluruh dunia dan pertama kali dibudidayakan di India dan Cina, menurut University of Maryland Medical Center. Variasi teh hijau memberikan manfaat kesehatan yang sama, kecuali dengan tingkat intensitas yang berbeda-beda, kata situs web Health to a Tea, sebuah perusahaan yang menganjurkan minum teh hijau untuk manfaat kesehatannya dan juga menjual teh. Manfaat yang sama disebabkan oleh perbedaan di mana daun teh diproses. Teh hijau Jepang dilaporkan mengandung 60 persen antioksidan dibandingkan dengan 12 hingga 16 persen untuk teh hijau Cina.
Teh Hijau Jepang vs. Cina
Baik teh hijau Jepang dan Cina berasal dari daun tanaman teh yang sama, Camellia Sinensis. Teh hijau Jepang, juga dikenal sebagai matcha, tersedia dalam bentuk bubuk. Menurut Sebastian Beckwith, salah seorang pendiri In Pursuit of Tea dan kontributor situs web Dr. Andrew Weil, matcha mempertahankan warna hijau yang kaya karena daun ditutupi dengan tikar sebelum dipanen pada bulan Mei dan dikukus ringan untuk mencegah fermentasi. Proses ini menghambat daun dari menerima nutrisi penting dan sebagai hasilnya, lebih banyak klorofil diproduksi. Setelah dipanen, daun teh Cina dan Jepang dikeringkan. Matcha diproduksi dengan melumatkan daun teh kering ke dalam bentuk bubuk sedangkan teh hijau Cina dapat dibentuk menjadi bola, bengkok atau diletakkan rata. Sementara teh hijau Cina dan Jepang memberikan manfaat kesehatan yang serupa, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam "Journal of Chromatography" edisi September 2003 melaporkan bahwa nilai EGCG dari matcha adalah 137 kali lebih besar daripada teh hijau China Green Tips. Ini berspekulasi bahwa karena matcha telah dihaluskan menjadi bubuk, peminum teh mengkonsumsi lebih banyak daun teh yang sebenarnya daripada ekstrak air teh hijau tradisional Cina. Namun, penelitian tambahan diperlukan untuk memvalidasi klaim ini dan untuk lebih membedakan teh hijau Jepang dari teh hijau Cina.
Antioksidan
Pusat Medis Universitas Maryland menyatakan bahwa teh hijau kaya akan antioksidan kuat, atau dikenal sebagai polifenol, yang menetralisir radikal bebas. Radikal bebas, menurut Rice University, dapat merusak komponen seluler vital, seperti sintesis DNA, dan mengakibatkan penuaan yang cepat atau kanker. Antioksidan juga dapat membantu menghambat penyerapan kolesterol dalam saluran usus dan membantu ekskresi kolesterol. UMMC juga mencatat bahwa polifenol diklasifikasikan sebagai katekin dan teh hijau mengandung enam senyawa katekin, termasuk senyawa yang paling banyak dipelajari, epigallocatechin gallate, atau ECGC.
Penurunan berat badan
Menurut penulis staf untuk situs web Hoffman Center, pusat pengobatan komplementer di New York City, senyawa EGCG dalam teh hijau dapat membantu membangun keseimbangan glukosa darah yang sehat. Dengan tidak adanya fluktuasi glukosa darah, tubuh mungkin mengalami mengidam lebih sedikit, yang dapat menyebabkan penurunan berat badan. Selanjutnya, edisi Desember 1999 "The American Journal of Clinical Nutrition" menerbitkan sebuah studi di mana konsumen teh hijau menunjukkan peningkatan tingkat termogenesis. Thermogenesis menggambarkan proses di mana tubuh memetabolisme lemak untuk mempertahankan atau meningkatkan suhu tubuh. Menurut penelitian, pengeluaran energi yang dihasilkan dari oksidasi lemak meningkat dari 31 persen menjadi 41 persen. Para peneliti memuji EGCG yang sangat kuat untuk peningkatan tingkat termogenesis. Tidak jelas apakah penelitian ini mengacu pada teh hijau Jepang atau Cina, atau keduanya.
Keuntungan tambahan
Polifenol yang ditemukan dalam teh hijau juga dapat membantu mengurangi gejala peradangan dan meningkatkan kesehatan jantung dan sistem kardiovaskular. UMMC melaporkan bahwa teh hijau dapat meredakan radang saluran cerna, seperti yang disebabkan oleh penyakit Crohn dan kolitis ulserativa, mencegah aterosklerosis dengan menurunkan kadar kolesterol dan trigliserida dan melindungi hati dari efek merusak zat-zat beracun, seperti alkohol. UMMC tidak merujuk secara khusus ke teh hijau Jepang atau Cina.
