Setiap sel tubuh manusia membutuhkan energi untuk melakukan fungsi metabolisme yang menopang kehidupan. Glukosa adalah gula kecil dan sederhana yang berfungsi sebagai bahan bakar utama untuk produksi energi, terutama untuk otak, otot, dan beberapa organ dan jaringan tubuh lainnya. Glukosa juga berfungsi sebagai blok bangunan untuk molekul struktural tubuh yang lebih besar, seperti glikoprotein dan glikolipid. Tubuh manusia mengatur kadar glukosa dengan ketat. Tingkat abnormal atau tinggi yang abnormal mengakibatkan komplikasi serius yang berpotensi mengancam jiwa.
Bahan Bakar Otak
Otak biasanya bergantung hampir secara eksklusif pada glukosa untuk mengisi kebutuhan energinya. Karena tuntutan energi yang tinggi dan ketidakmampuan untuk menyimpan glukosa, otak membutuhkan pasokan gula yang konstan. Tubuh memiliki banyak mekanisme untuk mencegah penurunan glukosa darah, atau hipoglikemia yang signifikan. Namun, jika penurunan itu terjadi, fungsi otak dapat mulai gagal. Gejala hipoglikemia terkait otak yang umum adalah sakit kepala, pusing, kebingungan, kurang konsentrasi, gelisah, mudah marah, gelisah, bicara cadel, dan koordinasi yang buruk. Penurunan glukosa darah yang tiba-tiba dan parah dapat menyebabkan kejang dan koma.
Bahan Bakar Otot
Otot kerangka biasanya membentuk sekitar 30 hingga 40 persen dari total berat badan, meskipun ini bervariasi berdasarkan jenis kelamin, usia dan tingkat kebugaran. Otot rangka memanfaatkan sejumlah besar glukosa selama latihan. Tidak seperti otak, otot rangka menyimpan gula darah dalam bentuk glikogen, yang dengan cepat dipecah untuk memasok glukosa selama aktivitas fisik. Jaringan otot juga biasanya menyerap glukosa dalam jumlah besar dari aliran darah selama latihan. Meskipun otot rangka dapat memanfaatkan molekul yang diturunkan dari lemak untuk produksi energi, menipisnya cadangan glukosa selama latihan yang lama dapat menyebabkan kelelahan mendadak - umumnya dikenal sebagai bonking atau menabrak dinding.
Bahan Bakar untuk Jaringan dan Organ Lain
Berbagai organ dan jaringan tubuh memiliki kapasitas untuk memanfaatkan bahan bakar yang berbeda. Selain otak dan otot rangka, beberapa organ dan jaringan penting lainnya juga mengandalkan glukosa sebagai bahan bakar utama atau satu-satunya. Contohnya termasuk kornea, lensa dan retina mata, dan sel darah merah dan putih. Menariknya, meskipun sel-sel usus kecil bertanggung jawab untuk menyerap glukosa dari makanan dan meneruskannya ke aliran darah, mereka terutama menggunakan molekul lain yang disebut glutamin untuk bahan bakar. Ini menyisakan lebih banyak glukosa untuk organ dan jaringan lain yang lebih bergantung pada gula.
Peran Struktural
Selain perannya dalam produksi energi, tubuh manusia menggunakan glukosa bersama dengan zat lain untuk memproduksi molekul struktural penting lainnya. Sebagai contoh, kolagen glikoprotein terdiri dari tulang punggung protein ditambah gula sederhana, termasuk glukosa. Kolagen adalah molekul struktural penting yang ditemukan di kulit, otot, tulang, dan jaringan tubuh lainnya. Glikoprotein lain memainkan peran penting dalam pengembangan dan pemeliharaan saraf tubuh. Glikolipid, yang terdiri dari blok pembangun lemak dan gula, adalah komponen mendasar dari membran yang mengelilingi sel-sel individual tubuh, serta struktur dalam sel-sel ini.
Hipoglikemia dan Hiperglikemia
Penurunan gula darah yang signifikan biasanya menyebabkan gejala hipoglikemia relatif cepat, karena ketergantungan yang luar biasa pada pasokan glukosa yang konstan. Tingkat glukosa darah tinggi, atau hiperglikemia, mungkin atau mungkin tidak menyebabkan gejala yang jelas. Pada orang dengan diabetes tipe 1, yang memiliki sedikit atau tidak ada produksi hormon penurun gula darah, kombinasi gula darah tinggi dan kekurangan insulin sering menyebabkan tanda dan gejala, termasuk: - haus dan kelaparan yang berlebihan - penurunan berat badan yang tidak disengaja - kekurangan energi - meningkatkan buang air kecil
Pada orang dengan diabetes tipe 2 atau pradiabetes pendahulunya, tanda dan gejala ini sering tidak terjadi atau tidak cukup signifikan untuk menjadi jelas. Karena alasan ini, banyak orang dengan kondisi ini sering tidak terdiagnosis selama bertahun-tahun. Meskipun kekurangan gejala, hiperglikemia persisten dapat menyebabkan komplikasi serius, termasuk penyakit jantung dan ginjal, kerusakan saraf, dan kondisi mata yang dapat menyebabkan kebutaan.
Peringatan dan pencegahan
Karena glukosa memiliki banyak fungsi penting dalam tubuh, diskusikan kekhawatiran tentang kadar glukosa Anda dengan dokter Anda. Ini sangat penting jika Anda memiliki faktor risiko untuk pradiabetes dan diabetes tipe 2, termasuk: - usia lebih dari 40 tahun - berat badan di atas normal - gaya hidup tidak aktif - orang tua atau saudara kandung dengan diabetes
Cari pertolongan medis segera jika Anda mengalami tanda-tanda atau gejala hipoglikemia atau hiperglikemia. Jika Anda menderita diabetes, ikuti rencana diet, olahraga, dan pengobatan Anda dengan cermat. Jangan berhenti minum obat atau mengubah dosis kecuali dokter Anda memberi tahu Anda untuk melakukannya.
Ditinjau dan direvisi oleh: Tina M. St. John, MD
