Makanan nabati seperti buah-buahan, sayuran dan biji-bijian mengandung senyawa yang bermanfaat bagi kesehatan manusia. Mereka termasuk antioksidan yang mencegah kerusakan oksidatif penyebab penyakit yang dapat dihasilkan dari paparan kimia dan proses tubuh alami. Antioksidan ditemukan dalam makanan seperti vitamin, mineral, karotenoid, flavonoid, dan polifenol di antara phytochemical lainnya. Antioksidan juga tersedia sebagai suplemen makanan. Sementara antioksidan terbukti bermanfaat bagi kesehatan manusia, tidak jelas berapa banyak antioksidan yang perlu Anda konsumsi per hari untuk mendapatkan manfaat kesehatan.
Fungsi Antioksidan
Ketika sel-sel dalam tubuh Anda menggunakan oksigen, mereka secara alami menghasilkan radikal bebas, atau molekul yang sangat reaktif. Merokok, alkohol, metabolisme, polusi, sinar matahari langsung, makanan tidak sehat, olahraga, dan stres dapat berkontribusi pada pembentukan radikal bebas. Radikal bebas menyebabkan kerusakan yang dikenal sebagai stres oksidatif, prekursor berbagai kondisi kesehatan. Antioksidan bertindak sebagai pemulung radikal bebas, artinya mereka menyumbangkan elektron untuk menetralisir radikal bebas, sehingga mencegah dan memperbaiki kerusakan oksidatif. Jika radikal bebas tidak dinonaktifkan, kerusakan sel dan bahan genetiknya bisa tidak dapat dipulihkan.
Antioksidan Paling Umum
Menurut Klinik Billings, ada sebanyak 4.000 senyawa dalam makanan yang bertindak sebagai antioksidan. Klasifikasi antioksidan yang umum termasuk vitamin A, C dan E, selenium, seng, karotenoid, flavonoid, fenol, isotiosianat dan sulfida, dan senyawa mirip antioksidan dalam koenzim Q10 dan glutathione. Sebagian besar antioksidan ini ditemukan dalam buah dan sayuran dan bertanggung jawab untuk warna makanan yang semarak seperti tomat merah atau delima, wortel oranye atau buah jeruk, brokoli hijau atau bayam, paprika kuning dan plum ungu atau buah beri. Makanan lain yang kaya antioksidan termasuk kacang-kacangan, biji-bijian, biji-bijian, ikan, produk kedelai, anggur merah, teh herbal, biji rami dan kayu manis.
Pencegahan Penyakit
Antioksidan paling dikenal karena kemampuannya untuk meningkatkan sistem kekebalan tubuh, meningkatkan respons alami tubuh Anda terhadap infeksi, meningkatkan aktivitas sel antimikroba dan pembunuh, meningkatkan proliferasi limfosit dan mencegah flu biasa. Medscape Today News melaporkan bahwa ada bukti epidemiologis yang menunjukkan bahwa diet yang kaya akan makanan yang mengandung antioksidan dikaitkan dengan risiko yang lebih rendah untuk mengembangkan serangkaian kondisi kesehatan kronis. Kanker, penyakit jantung, stroke, asma, kelainan okular, degenerasi makula, katarak, penyakit Alzheimer dan Parkinson, artritis reumatoid, diabetes, osteoporosis adalah beberapa kondisi kronis yang dapat dipengaruhi secara positif oleh antioksidan.
Asupan Harian yang Disarankan
Klinik Billings melaporkan bahwa tidak seperti kebanyakan nutrisi, tidak ada jumlah harian yang direkomendasikan untuk antioksidan. Tidak ada batas atas yang dapat ditoleransi untuk keamanan suplemen antioksidan. Rekomendasi saat ini yang diberikan oleh pemerintah Amerika Serikat dan organisasi kesehatan adalah untuk mengkonsumsi makanan yang bervariasi dengan setidaknya 5 porsi buah dan sayuran setiap hari dan 6 hingga 11 porsi biji-bijian per hari, dengan setidaknya setengah dari porsi ini adalah biji-bijian utuh. Mengonsumsi banyak makanan dan minuman kaya antioksidan seperti buah-buahan, sayuran, biji-bijian, kacang-kacangan, biji-bijian, ikan, teh, dan anggur merah akan membantu Anda tetap sehat dan mencegah penyakit. Para ahli juga setuju bahwa yang terbaik untuk mendapatkan antioksidan dari makan makanan daripada mengambil suplemen.
