Asupan vitamin dan nutrisi esensial yang tidak memadai memiliki dampak pada seluruh tubuh. Salah satu yang paling memprihatinkan adalah efek kekurangan gizi pada otak. Organ ini - yang bertugas untuk berpikir, emosi, dan menghasut fungsi tubuh - membutuhkan nutrisi yang tepat sejak Anda berada di dalam kandungan sampai usia tua. Kegagalan menyediakan nutrisi bagi otak dapat memiliki konsekuensi yang bertahan lama. Malnutrisi anak-anak dapat menyebabkan masalah di tahun-tahun berikutnya.
Pengembangan otak
Nutrisi ibu memainkan peran penting dalam perkembangan otak bayi. Ketika bayi terus tumbuh, otak juga berubah secara substansial. Sel-sel syaraf, atau sel-sel saraf, bayi dilahirkan dengan beradaptasi dan merespons lingkungan baru mereka, membuat koneksi menjadi pusat perkembangan. Ribuan koneksi saraf ini - yang disebut sinapsis - berkembang dan berubah seiring perkembangan usia anak-anak. Misalnya, bayi berusia dua bulan mulai memperhatikan objek di lingkungannya karena aktivitas saraf yang melibatkan penglihatan. Namun, nutrisi yang buruk dapat memperlambat atau membatasi aktivitas otak yang rumit ini.
Mempelajari ketidakmampuan
Malnutrisi adalah faktor risiko untuk mengembangkan ketidakmampuan belajar. Berat badan lahir rendah - yang mungkin berasal dari nutrisi ibu yang buruk - juga dapat meningkatkan risiko pengembangan kondisi neurologis ini. Kekurangan zat besi mineral, khususnya, dapat meningkatkan kemungkinan mengembangkan ketidakmampuan belajar. Kondisi neurologis ini memengaruhi cara otak belajar dan merespons situasi tertentu. Misalnya, perbedaan struktural di otak dapat memengaruhi kemampuan membaca atau memahami konsep matematika. Beberapa orang dengan ketidakmampuan belajar mengalami kesulitan dengan fungsi kognitif atau menanggapi isyarat sosial.
Keterbelakangan mental
Malnutrisi yang terus menerus atau parah membatasi pertumbuhan otak dan dapat menyebabkan keterbelakangan mental. Orang yang mengalami keterbelakangan mental memiliki tingkat fungsi kognitif dan mental yang abnormal. Ini memengaruhi kemampuan mereka untuk belajar dan menguasai tugas-tugas kehidupan sehari-hari. Anak-anak yang tidak memiliki keterampilan motorik normal atau lambat untuk memenuhi tonggak perkembangan mungkin memiliki beberapa tingkat keterbelakangan. Namun, kasus yang kurang parah mungkin tidak dapat diamati sampai mereka berada di sekolah dan tidak dapat melakukan kegiatan akademik.
Efek Geriatri
Malnutrisi pada masa kanak-kanak dapat menyebabkan masalah kognitif di kemudian hari juga, menurut sebuah studi 2010 di jurnal "Ilmu Sosial & Kedokteran." Zhenmei Zhang dan rekan-rekan peneliti mengevaluasi data dari 15.444 orang lanjut usia yang berpartisipasi dalam Survei Panjang Umur Panjang Umur Sehat China. Mereka menemukan bahwa pria lanjut usia yang mengalami kekurangan gizi di masa kanak-kanak memiliki kemungkinan 29 persen lebih besar untuk mengalami gangguan kognitif setelah usia 65 tahun; wanita dalam kelompok usia yang sama 35 persen lebih mungkin mengalami penurunan fungsi otak.
