Merokok tembakau adalah bahaya kesehatan yang terkenal, yang sering menyebabkan penyakit pernapasan dan kardiovaskular. Namun, merokok dapat mengganggu kebugaran fisik jauh sebelum penyakit kronis ini muncul. Bahkan penggunaan tembakau terbatas atau sesekali dapat memiliki efek merusak yang signifikan pada kinerja atletik. Efek ini disebabkan oleh campuran bahan kimia yang kompleks dalam asap rokok, termasuk beberapa karsinogen beracun. Walaupun merokok jauh lebih tidak lazim di antara atlet elit dibandingkan dengan masyarakat umum, itu tidak biasa - meskipun efek negatif pada kinerja fisik.
Tingkat Jantung dan Pernafasan
Tembakau mengandung nikotin, senyawa yang memberikan efek stimulan dari merokok. Bagi kebanyakan orang, nikotin memberikan efek menenangkan, tetapi nikotin sebenarnya menggairahkan sistem saraf pusat. Ketika sistem saraf pusat dirangsang oleh nikotin, detak jantung dan pernapasan meningkat. Peningkatan detak jantung sebelum berolahraga akan mengubah detak jantung target atlet dan menurunkan denyut jantung maksimal.
Mengurangi Toleransi Latihan
Kemampuan atlet untuk mentolerir olahraga berkurang dengan merokok. Tidak hanya lamanya waktu seorang atlet mampu mengerahkan dirinya menurun, tetapi upaya maksimalnya juga secara signifikan lebih rendah. Para penulis laporan penelitian yang diterbitkan dalam edisi Oktober 2007 "European Journal of Cardiovascular Prevention and Rehabilitation" melaporkan bahwa toleransi olahraga terganggu dan dan lamanya waktu muda, pria kesehatan yang merokok dapat mentolerir olahraga secara signifikan lebih pendek dibandingkan untuk bukan perokok.
Tekanan Darah dan Nitric Oxide
Merokok meningkatkan tekanan darah. Sementara efek awal nikotin menyebabkan pelebaran dan peningkatan aliran darah - terutama ke otak - hasilnya adalah penyempitan pembuluh darah (lihat referensi 4). Penyempitan pembuluh darah akan mengurangi jumlah oksigen yang dikirim ke otot, yang menyebabkan kelelahan dini.
Pembuluh darah melebar dan rileks di hadapan oksida nitrat; merokok secara signifikan mengurangi kemampuan pembentukan oksida nitrat, menyebabkan penyempitan pembuluh darah dan penurunan aliran darah. Penurunan aliran darah ini tidak menguntungkan, terutama bagi para atlet. Nitrit oksida yang dilepaskan saat berolahraga membantu tubuh mengakomodasi meningkatnya kebutuhan akan oksigen dan penghapusan asam laktat dan karbon dioksida.
Elastisitas dan Kapasitas Paru
Kebiasaan merokok pada akhirnya akan menyebabkan hilangnya elastisitas paru dan penurunan volume paru-paru dan kapasitas oksigen karena peradangan dan degradasi jaringan elastis. Kehilangan elastisitas yang parah disebut sebagai emfisema. Namun, penurunan elastisitas dapat terjadi jauh sebelum timbulnya gejala emfisema. Penurunan kapasitas paru-paru pada akhirnya akan menyebabkan atlet merasa kencang, atau kehabisan napas, dengan sedikit usaha.
Efek Jangka Panjang Rokok
Selain efek penurunan kinerja yang atletis dari merokok, ada banyak konsekuensi jangka panjang dari merokok. Kanker paru-paru adalah penyakit yang paling sering dikaitkan dengan merokok. Karsinogen yang ada dalam asap tembakau menyebabkan kanker. Menurut sebuah studi di "Journal Dada, " hampir semua kematian akibat kanker paru-paru disebabkan oleh merokok (lihat referensi 5).
Penurunan pembentukan oksida nitrat yang dicatat sebelumnya sebagian besar bertanggung jawab untuk perkembangan aterosklerosis. Nitrit oksida tidak hanya membuat pembuluh darah rileks dan memungkinkan peningkatan aliran darah, oksida nitrat juga melindungi lapisan arteri; tanpa oksida nitrat, dinding arteri rentan terhadap kerusakan dan pengerasan, yang mengarah pada aterosklerosis (lihat referensi 4).
