Laktosa, yang biasa disebut gula susu, adalah gula utama dalam produk susu seperti susu, keju, dan yogurt. Itu membuat produk susu terasa agak manis dan merupakan sumber kalori yang signifikan. Laktosa siap dimetabolisme menjadi gula yang lebih sederhana dan diserap di usus Anda jika Anda menghasilkan cukup enzim. Jika tidak, intoleransi laktosa berkembang dan menyebabkan berbagai gejala gastrointestinal.
Gula Laktosa
Laktosa adalah jenis karbohidrat yang disebut disakarida, yang merupakan molekul yang terbuat dari dua gula sederhana. Dua gula sederhana yang terdiri dari laktosa adalah galaktosa dan glukosa. Semua mamalia betina, termasuk wanita, menghasilkan susu yang mengandung laktosa. Tidak ada binatang lain dan serangga atau ikan tidak dapat membuat laktosa. Persentase laktosa dalam susu bervariasi antara 2 persen dan 8 persen, dengan ASI mengandung lebih dari susu sapi dan kambing. Oleh karena itu ASI sedikit lebih manis dan kalori lebih tinggi dibandingkan dengan susu kebanyakan spesies lain. Namun, dibandingkan dengan sukrosa - yang digunakan untuk membuat gula pasir putih - pasir laktosa jauh lebih manis.
Metabolisme
Tubuh Anda mulai memetabolisme atau memecah laktosa di usus dengan bantuan laktase, enzim yang diproduksi dan dilepaskan oleh sel-sel yang melapisi usus kecil Anda. Enzim menempel pada laktosa dan membelahnya menjadi molekul galaktosa dan glukosa. Glukosa segera diserap ke dalam aliran darah Anda dan digunakan oleh hampir semua sel Anda sehingga mereka dapat menghasilkan energi dan melakukan pekerjaan mereka. Galaktosa tidak dapat langsung digunakan oleh tubuh Anda, sehingga selanjutnya diubah menjadi glukosa setelah kerja tambahan oleh laktase dan enzim lainnya.
Masalah Potensial
Masalah dengan metabolisme laktosa terjadi ketika tidak cukup enzim yang diproduksi. Kurangnya laktase menyebabkan kondisi yang disebut intoleransi laktosa, yang ditandai dengan perut kembung, perut kembung dan diare. Laktosa yang tidak tercerna melakukan perjalanan ke usus besar dan menyediakan bakteri "ramah" dengan sumber makanan. Bakteri memfermentasi sukrosa untuk memecahnya, yang menghasilkan gas dan gejala terkait. Galaktosemia adalah masalah lain yang terkait dengan metabolisme laktosa dan disebabkan oleh ketidakmampuan untuk mengubah galaktosa menjadi glukosa. Ketika terlalu banyak galaktosa menumpuk dalam darah karena kurangnya enzim tertentu seperti galaktosa kinase, itu menyebabkan kerusakan pada otak dan organ lainnya. Galaktosemia jarang terjadi, tetapi dapat menyebabkan masalah serius pada bayi yang disusui jika tidak tepat waktu.
Rekomendasi
Intoleransi laktosa pada orang dewasa bukanlah kondisi yang serius atau mengancam nyawa, tetapi menyebabkan berbagai gejala yang tidak nyaman dan berpotensi memalukan. Kebanyakan orang menghasilkan lebih sedikit laktase seiring bertambahnya usia, meskipun beberapa kelompok etnis memiliki insiden intoleransi laktosa yang jauh lebih tinggi. Lebih khusus lagi, ini paling umum pada orang Afrika-Amerika, Asia, Hispanik dan penduduk asli Amerika. Jika Anda tidak toleran laktosa, susu bebas laktosa tersedia di sebagian besar toko bahan makanan. Anda juga dapat mengonsumsi suplemen laktase - biasanya dalam bentuk tablet - dengan produk susu atau (lebih disukai) sebelum mengkonsumsinya.
