Kafein, secara kimiawi dikenal sebagai 1, 3, 7-trimethylxanthine, dianggap sebagai obat yang paling populer dan sebagian besar tidak diatur di dunia. Kafein dikonsumsi dalam kopi, teh, coklat, cokelat, banyak minuman ringan dan beberapa obat. Sumber alami kafein termasuk biji kopi, daun teh, kacang kola, beri guarana dan buah kakao. Seperti setiap obat, kafein memengaruhi sistem saraf dengan berbagai cara, beberapa di antaranya diinginkan, tetapi banyak di antaranya tidak diinginkan.
Sejarah Singkat
Karena kafein secara alami terjadi di dalam beberapa tanaman, ada kemungkinan bahwa penduduk asli Timur Tengah, Afrika, Asia, dan Amerika Selatan sengaja mengkonsumsinya untuk pengaruhnya selama ribuan tahun. Menurut "Nutrisi Kontemporer, " baru pada awal 1820-an kafein secara kimiawi diisolasi dari kopi oleh ahli kimia Jerman dan Perancis. Nama kafein berasal dari kata Perancis untuk kopi, atau kafe. Kafein adalah bubuk kristal putih tidak berbau, tetapi pahit, yang memiliki kemampuan untuk merangsang sistem saraf pusat.
Mode Aksi
Menurut "Nutrisi dan Kesehatan Masyarakat, " kafein adalah zat psikoaktif yang paling banyak dikonsumsi di dunia, dengan 90 persen orang Amerika mengonsumsi sebagian setiap hari. Kafein memasuki aliran darah melalui lambung dan usus kecil dan kemudian dengan cepat melewati sawar darah-otak, di mana ia menyebabkan efek hanya dalam 15 menit. Kafein mengganggu kerja adenosin, neurotransmitter yang terjadi secara alami di otak. Tindakan adenosin termasuk menekan aktivitas saraf di otak, meningkatkan aliran darah ke seluruh tubuh dan berkontribusi terhadap metabolisme energi. Tindakan kafein melawan mekanisme ini. Waktu paruh kafein adalah antara lima dan enam jam di dalam tubuh manusia.
Efek Sistem Saraf
Dengan menekan aksi adenosin, kafein meningkatkan aktivitas saraf di otak, yang mengarah pada peningkatan sementara dalam kewaspadaan mental dan proses berpikir, sambil mengurangi rasa kantuk dan kelelahan, menurut "Aspek Biokimia, Fisiologis, dan Molekuler Nutrisi Manusia." Ini adalah manfaat utama dari kafein dan mengapa banyak orang minum kopi dan soda pop. Berlawanan dengan kepercayaan umum, kafein tidak secara langsung meningkatkan metabolisme energi dalam tubuh; pada kenyataannya, konsumsi jangka panjang justru menekannya, yang dapat menyebabkan kelelahan adrenal. Lebih lanjut, dengan menangkal adenosin, kafein juga secara signifikan mengurangi aliran darah ke otak, yang mengarah pada sakit kepala, pusing dan berkurangnya koordinasi motorik halus, menurut "Biokimia dan Penyakit Manusia". Namun, kafein dapat membantu mengatasi sakit kepala migrain yang disebabkan oleh pelebaran pembuluh darah yang berlebihan di otak. Efek sistem saraf lain dari kafein termasuk peningkatan denyut jantung, peningkatan rasa haus dan kelaparan, kecemasan, gugup, pelebaran saluran udara, relaksasi sfingter anal dan insomnia.
Perhatian dengan Dosis
Badan Pengawas Obat dan Makanan AS menyatakan bahwa kafein umumnya diakui sebagai zat makanan yang aman dalam jumlah sedang. Menurut "Efek Samping Meyler tentang Obat-obatan, " kafein dapat mematikan pada dosis di atas 10 g untuk rata-rata orang dewasa, yang setara dengan minum setidaknya 80 cangkir kopi secara berurutan. Beberapa orang dapat mengembangkan ketergantungan fisik pada kafein dan membutuhkan lebih banyak waktu untuk mengalami efek yang sama. Gejala penarikan yang khas termasuk sakit kepala, kelelahan, lekas marah dan nyeri otot.
