Renang kompetitif telah ada sejak abad ke-19 dan mungkin selama berabad-abad sebelumnya, menurut Federasi Internationale de Natation, atau FINA, badan pengelola renang kompetitif internasional. Pria dan wanita terus mencatat waktu berenang yang lebih cepat karena berenang yang kompetitif semakin populer di seluruh dunia.
Stroke Renang Awal
Arsip "The Times" dari Inggris berisi laporan tentang ras 1844 antara Inggris Harold Kenworthy dan dua penduduk asli Amerika bernama Flying Gull dan Tobacco. Para pengunjung dari Amerika Utara berenang dengan cara yang digambarkan oleh penulis "Times" anonim sebagai "sama sekali tidak Eropa, " menurut FINA.org. Stroke tampaknya menyerupai gaya bebas modern. Orang Inggris kalah dalam lomba renang gaya dada. Pada tahun 1840-an, sidestroke melampaui gaya dada sebagai stroke balap paling populer di Inggris, menurut FINA.org. Pada tahun 1873, John Trugeon menggabungkan gerakan lengan gaya bebas dengan tendangan gaya dada. Stroke ini menjadi populer untuk balapan pendek.
Pengembangan Gaya Bebas
Setelah mengamati penduduk asli Australia berenang dengan gaya yang mirip dengan Native American Flying Gull, orang Inggris Fred Cavill mulai mempraktikkan gaya bebas, mengajarkannya kepada putra-putranya. Putranya Richard Cavill memenangkan perlombaan dengan pukulan ini, dan menggambarkan gaya berenang sebagai cara "merangkak" melalui air, menurut FINA.org. Dengan demikian stroke dikenal sebagai merangkak depan.
Masyarakat Berenang Dini
Lembaga Renang Nasional Inggris, yang bertanggal tahun 1840-an, menjadi Asosiasi Renang Inggris Raya pada tahun 1874, menurut FINA.org. Pada tahun 1886, asosiasi ini bergabung dengan Klub Berenang Otter London untuk membentuk Asosiasi Renang Amatir. Organisasi ini tetap menjadi badan pengelola olahraga renang di Inggris saat ini. Jerman membentuk federasi renang pertamanya pada tahun 1882, diikuti oleh Perancis pada tahun 1890 dan Hongaria pada tahun 1896.
Kompetisi Berenang Dini
Sementara organisasi renang Inggris kurang memperhatikan aturan standardisasi dan waktu di abad ke-19, warga Australia mulai mengadakan perlombaan kejuaraan reguler. Pada tahun 1846, William Redman memenangkan kejuaraan gaya bebas 440 yard dengan waktu 8:43, menurut FINA.org. Australia mulai mengadakan kejuaraan reguler pada tahun 1889. Amerika Serikat mengadakan kejuaraan nasional pertama pada tahun 1877, dan Skotlandia mengadakan kejuaraan renang wanita pertama di dunia pada tahun 1892. Alfred Hajos menjadi juara renang Olimpiade pertama di Olimpiade Athena 1896.
abad ke-20
FINA didirikan pada tahun 1908, dan selama enam dekade berikutnya, Olimpiade tetap menjadi satu-satunya ajang renang kompetitif internasional. Dari tahun 1908 hingga 1956, pria hanya berenang gaya bebas, gaya punggung, dan gaya dada. Wanita hanya berenang gaya bebas di Olimpiade sampai 1924, ketika FINA menambahkan gaya punggung dan gaya dada. Pada tahun 1952, FINA memutuskan untuk menambahkan acara kupu-kupu di kompetisi putra dan putri. FINA juga memperkenalkan acara estafet medley ke kompetisi. Pada 2010, pria dan wanita berenang dalam jumlah yang sama di Olimpiade, termasuk empat balapan gaya bebas, dua balapan gaya punggung, dua balapan gaya dada, dua balapan kupu-kupu, dua medley individual, dua balapan tim freestyle dan satu balapan medley tim.
