Sel-sel dalam tubuh manusia membutuhkan banyak senyawa untuk bertahan hidup. Zat utama yang ditemukan di setiap sel adalah kombinasi dari lipid, karbohidrat, asam nukleat dan protein. Masing-masing zat ini memainkan peran yang berbeda dalam tubuh, dan semuanya harus berasal dari makanan atau diproduksi menggunakan bahan kimia lain dalam tubuh.
Fungsi Lipid dalam Tubuh
Lipid, juga dikenal sebagai lemak, memainkan banyak peran dalam tubuh. Lemak dipecah dalam saluran pencernaan untuk membentuk asam lemak individu dan molekul kolesterol. Asam lemak dan kolesterol adalah komponen kunci dari membran yang mengelilingi semua sel. Kolesterol juga dapat digunakan untuk membuat banyak senyawa lain dalam tubuh, seperti hormon steroid. Akhirnya, asam lemak merupakan sumber energi penting, terutama untuk keperluan penyimpanan jangka panjang.
Karbohidrat sebagai Energi
Karbohidrat adalah sumber energi pilihan untuk sebagian besar jaringan dalam tubuh, termasuk sistem saraf dan jantung. Karbohidrat dari makanan diubah menjadi glukosa, yang dapat langsung digunakan sebagai sumber energi atau disimpan dalam bentuk glikogen. Tubuh tidak bisa mencerna semua karbohidrat dalam makanan; karbohidrat yang tidak dapat dicerna, juga dikenal sebagai serat, melakukan perjalanan melalui usus dan dapat membantu menjaga kesehatan pencernaan yang baik.
Asam Nukleat untuk Menyimpan Informasi
Asam nukleat terdiri dari tiga jenis molekul yang bergabung: gula, molekul fosfat dan molekul lain yang mengandung nitrogen, yang disebut basa nitrogen. Peran utama asam nukleat adalah menyimpan informasi yang digunakan untuk membuat protein. Asam nukleat datang dalam dua bentuk utama: asam deoksiribonukleat, juga dikenal sebagai DNA, dan asam ribonukleat, juga dikenal sebagai RNA. Fungsi utama DNA adalah untuk menyimpan informasi genetik yang dibutuhkan sel-sel dalam tubuh untuk berfungsi. RNA, di sisi lain, memainkan peran penting dalam mengubah informasi dari DNA menjadi protein.
Protein sebagai Workhorses of the Body
Protein adalah molekul besar dan cukup kompleks yang bertanggung jawab untuk melakukan sebagian besar pekerjaan yang terjadi dalam sel. Mereka juga diperlukan untuk mempertahankan struktur sel dan sangat penting untuk fungsi dan pengaturan semua jaringan tubuh. Tubuh menggunakan informasi yang disimpan dalam DNA untuk membuat protein, yang terdiri dari subunit yang disebut asam amino. Enzim, yang membantu mempercepat reaksi kimia dalam sel, adalah jenis protein khusus. Protein juga memainkan peran penting dalam menjaga jaringan otot, karena jaringan otot memiliki protein dalam jumlah besar. Agar otot meningkatkan ukuran dan kekuatan, lebih banyak protein harus dibuat untuk memperluas serat otot.
