Kekurangan berat protein menyebabkan kwashiorkor. Banyak anak-anak di negara-negara berkembang, yang diberi diet tinggi karbohidrat dan rendah protein setelah mereka disapih dari ASI, mengalami kwashiorkor. Meskipun lebih sering terjadi pada anak-anak, kwashiorkor dapat terjadi pada siapa saja yang menjalani diet kaya karbohidrat. Perawatan kwashiorkor melibatkan asupan makanan yang mengandung jumlah protein, karbohidrat, dan nutrisi penting lainnya yang memadai. Untuk menghindari timbulnya komplikasi, penting untuk melakukan perubahan bertahap pada diet di bawah pengawasan medis.
Insiden Kwashiorkor
Kwashiorkor, juga disebut sebagai "malnutrisi protein-kalori, " terjadi paling umum di wilayah dunia yang memiliki persediaan makanan terbatas karena kerusuhan politik, kekeringan, atau bencana alam lainnya. Kelaparan dan buta huruf dalam nutrisi juga merupakan faktor lain yang berkontribusi terhadap prevalensi kwashiorkor. Sementara kwashiorkor sangat langka di Amerika Serikat, edisi Juli 2010 dari "International Journal of Dermatology" melaporkan sebuah kasus kwashiorkor pada bayi berusia 8 bulan di Michigan yang terutama diberi makan susu beras, kentang manis dan pisang..
Penyebab Kwashiorkor di Amerika Serikat
Meskipun sebagian besar orang di Amerika Serikat mengonsumsi banyak protein, PubMed Health melaporkan bahwa sekitar setengah dari lansia di panti jompo memiliki diet yang rendah protein. The Nutrition MD menyatakan bahwa penyebab lain dari kwashiorkor di negara maju termasuk kondisi medis seperti kanker, anoreksia nervosa, pasien obesitas yang diobati dengan "stapel lambung" dan bayi dengan diet terbatas. Upaya sadar untuk mengonsumsi makanan yang kaya protein, dengan jumlah kalori yang cukup dan nutrisi lain untuk menjaga kesehatan, akan membantu mencegah timbulnya kwashiorkor.
Gejala Kwashiorkor
Kwashiorkor dimulai dengan gejala iritabilitas, kelelahan, kelesuan, penurunan massa otot, dan retardasi pertumbuhan. Seiring waktu, penampilan fisik berubah termasuk perut buncit, edema, rambut berubah warna, kulit berpigmen, ruam dan wajah bulat. Anak-anak dengan kwashiorkor juga rentan terhadap infeksi karena gangguan sistem kekebalan tubuh, yang semakin meningkatkan keparahan gizi buruk. Kekurangan protein yang berkepanjangan juga mempengaruhi perkembangan intelektual pada anak-anak. Sementara banyak gejala kwashiorkor menghilang setelah perawatan dengan diet kaya kalori dan protein, anak-anak ini mungkin tidak pernah mencapai potensi fisik dan mental penuh mereka.
Diet untuk Mengobati Kwashiorkor
Karena orang-orang dengan kwashiorkor telah kehilangan diet yang cukup nutrisi untuk waktu yang lama, seorang profesional medis harus memantau dan merencanakan rejimen makanan mereka. Pengobatan harus dimulai dengan pengenalan makanan karbohidrat secara bertahap seperti buah-buahan, sayuran bertepung, roti dan sereal untuk menghasilkan kalori. Maka orang tersebut harus mengkonsumsi makanan yang mengandung protein seperti daging, ikan, unggas, telur, kacang kedelai dan kacang-kacangan. Susu dan produk susu juga kaya protein. Namun, anak-anak yang menderita kwashiorkor mungkin tidak toleran laktosa dan mungkin memerlukan suplemen enzim laktase untuk mencerna susu, yogurt, dan keju.
