Ketika asap rokok dilewatkan melalui filter, ia meninggalkan zat lengket berwarna hitam yang dikenal sebagai tar. Komposisi tar yang tepat yang dihisap perokok tidak pasti. Segala jenis bahan tanaman adalah penyedap senyawa kimia kompleks yang benar-benar penyihir. Pembakaran mengubah senyawa-senyawa ini dalam daun tembakau dengan cara yang tidak terduga, dan komposisi akhir dari asap yang dihirup tergantung pada bagaimana tepatnya rokok dihisap. Walaupun sulit untuk menentukan dengan tepat apa yang ada di tar, jelas bahwa itu menyebabkan sebagian besar dampak buruk kesehatan pada tembakau.
Kanker paru-paru
Kanker paru-paru adalah salah satu penyakit paling terkenal yang disebabkan oleh merokok. Beberapa karsinogen dikenal yang biasanya ditemukan di tar termasuk benzena, akrilamida, dan akrilonitril. Merokok mengekspos sel-sel halus di dalam paru-paru langsung ke senyawa-senyawa ini, menyebabkan mutasi pada DNA sel dan menyebabkan kanker. Menurut laporan Organisasi Kesehatan Dunia tentang "Asap Tembakau dan Merokok Secara Sukarela, " 90 persen dari semua kasus kanker paru-paru disebabkan oleh merokok.
Empisema
Emfisema adalah penyakit di mana sarang madu kompleks saluran udara dan kantong di dalam paru-paru rusak, mengarah ke ruang udara terbuka yang besar. Ruang besar ini hampir tidak menyerap oksigen dari udara seperti halnya jaringan paru-paru asli, yang menyebabkan sesak napas. Juga lebih sulit untuk mendorong udara keluar dari jaringan paru-paru yang rusak, yang mengarah pada peningkatan upaya dalam menghembuskan napas. Senyawa dalam tar menyebabkan peradangan di dalam paru-paru, yang mengaktifkan sel-sel sistem kekebalan tubuh. Seiring waktu, aktivitas konstan sel-sel imun ini menyebabkan kerusakan jaringan paru-paru dan emfisema.
Penyakit jantung
Perokok memiliki tingkat penyakit arteri koroner, CAD, yang jauh lebih tinggi daripada yang bukan perokok. Sebagian dari peningkatan risiko ini disebabkan oleh nikotin dalam rokok, tetapi tar juga memainkan peran penting. Beberapa senyawa dalam tar diserap melalui paru-paru dan masuk ke aliran darah. Sesampai di sana, mereka mempromosikan transformasi kimiawi kolesterol dalam darah yang membuatnya lebih mungkin untuk membentuk plak di dinding arteri, termasuk arteri koroner. Karena itu merokok dan kolesterol tinggi merupakan faktor risiko multiplikasi untuk CAD. Memiliki keduanya bersama jauh lebih buruk daripada jumlah memiliki mereka secara terpisah.
