Nodul paru adalah bintik bulat dengan diameter kurang dari 3 cm, atau sedikit lebih dari 1 inci. Terlihat di paru-paru pada rontgen dada atau CT scan, nodul paru muncul pada sekitar satu dari 500 sinar-X, University of Rochester melaporkan. Nodul pada paru-paru terjadi bahkan lebih sering, muncul pada sebanyak 51 persen CT scan perokok di atas usia 50, penulis utama Heber MacMahon, MB dari University of Chicago menyatakan dalam edisi November 2005 "Radiologi." Sejumlah penyakit dapat menyebabkan nodul paru.
Kanker
Sekitar 40 persen nodul paru ternyata kanker, lapor University of Rochester. Kanker paru-paru dapat menjadi primer, artinya paru-paru adalah tempat pertama kanker muncul, atau sekunder, yang berarti kanker berasal dari tempat lain dan melakukan perjalanan, atau bermetastasis, ke paru-paru. Nodul kanker tumbuh dengan cepat, seringkali dua kali lipat dalam waktu hanya empat bulan. Nodul kanker juga memiliki bentuk yang lebih tidak teratur, permukaan yang lebih kasar dan variasi warna, University of Rochester menambahkan. Nodul yang lebih besar lebih sering terserang kanker daripada nodul yang lebih besar. Nodul paru kanker sering terbentuk di lobus atas paru, MacMahon melaporkan.
Tumor jinak
Setidaknya 99 persen dari semua nodul yang berukuran kurang dari 4 mm, atau 0, 1 inci jinak, menurut MacMahon. Tumor jinak sering tampak lebih halus, lebih bulat dan bahkan berwarna daripada tumor kanker. Lemak di nodul paling sering menunjukkan hamartoma, lipul granuloma atau lipoma, semua tumor jinak. Kista paru-paru dan kelenjar getah bening intrapulmoner juga dapat muncul sebagai nodul pada scan paru-paru.
Penyakit autoimun
Beberapa penyakit autoimun dapat menyebabkan lesi jinak atau non-kanker pada paru-paru. Granulomatosis Wegener dan penyakit paru-paru reumatoid dapat menyebabkan gejala paru-paru seperti efusi pleura, penumpukan cairan di sekitar selaput paru-paru dan jaringan parut. Batuk, sesak napas, dan nyeri sendi juga dapat terjadi.
Infeksi
Infeksi dapat menyebabkan nodul paru, bahkan setelah penyakitnya hilang. TBC dan infeksi jamur seperti aspergilloma atau histoplasmosis dapat menyebabkan jaringan parut dengan nodul. Abses bakteri atau riwayat pneumonia atau penyakit paru-paru lainnya juga dapat menyebabkan pembentukan nodul. Sekelompok nodul di satu area paru-paru sering menunjukkan penyakit menular, kata MacMahon.
Kelainan Vaskular
Penyakit atau malformasi pembuluh darah di paru-paru seperti hemangioma, cavernous angioma dan telangiectasis paru dapat menyebabkan nodul paru, menurut Manual Merck.
