Asam amino adalah molekul yang mengandung nitrogen relatif kecil yang berfungsi sebagai blok bangunan untuk protein dan senyawa organik lainnya. Dari 22 asam amino di alam, 20 ada di sel Anda. Ribuan protein struktural, enzim, hormon, molekul transpor, neurotransmiter, dan molekul imun dibangun dari 20 asam amino yang sama ini, disatukan dalam mode yang sedikit berbeda. Tubuh Anda mampu membuat beberapa asam amino; yang lain harus diperoleh dari makanan Anda.
Asam Amino Tidak Penting
Menurut para ilmuwan di University of Arizona, semua manusia, termasuk bayi, mampu mensintesis 10 dari 20 asam amino yang dibutuhkan oleh sel dan jaringan. Nutrisi yang tidak penting ini - beberapa lebih suka istilah "dispensable" - dapat dibuat dari asam amino lain atau dari senyawa lebih sederhana yang sudah ada dalam tubuh Anda. Asam amino yang tidak penting adalah alanin, asparagin, asam aspartat, sistein, asam glutamat, glutamin, glisin, prolin, serin, dan tirosin. Orang dewasa juga dapat mensintesis asam amino ke-11, arginin, tetapi bayi dan anak kecil tidak dapat memproduksi cukup untuk memenuhi kebutuhan metabolisme mereka.
Asam Amino Esensial
Sembilan dari 20 asam amino yang dibutuhkan oleh orang dewasa tidak dapat disintesis dalam tubuh; mereka harus diperoleh dari sumber makanan. Meskipun Anda tidak harus mengonsumsi asam amino ini setiap hari - mereka didaur ulang, sampai taraf tertentu - Anda tidak dapat tetap sehat jika Anda dicabut terlalu lama. Asam amino esensial adalah histidin, isoleusin, leusin, lisin, metionin, fenilalanin, treonin, triptofan, dan valin. Bayi dan anak-anak juga membutuhkan diet arginin, karena mereka tidak dapat mensintesisnya secara efisien.
Kondisional Penting
Sintesis asam amino nonesensial tergantung pada keberadaan prekursor dan nutrisi penting lainnya, seperti vitamin. Dengan demikian, kekurangan prekursor asam amino yang dibutuhkan atau nutrisi yang diperlukan dapat membuat asam amino yang tidak penting "esensial bersyarat". Misalnya, glisin, yang biasanya merupakan asam amino nonesensial, dibuat dengan memodifikasi serin dengan bantuan vitamin B6 dan enzim yang disebut serin hidroksimetiltiltransferase. Jika Anda kekurangan vitamin B6, Anda tidak dapat mengubah serin menjadi glisin, yang kemudian harus diperoleh dari makanan Anda.
Pertimbangan dan Rekomendasi
Tubuh Anda membutuhkan asam amino untuk fungsi metabolisme normal dan integritas struktural. Defisit diet dari bahkan satu asam amino esensial menghasilkan pemecahan protein tubuh untuk mendapatkan asam amino yang hilang. Demikian juga, defisiensi nutrisi yang mengganggu produksi asam amino nonesensial mengamanatkan perolehan nutrisi ini dari makanan Anda. Ahli gizi Elson Haas merekomendasikan membatasi penggunaan suplemen asam amino individu untuk jangka waktu 6 hingga 8 minggu, untuk menghindari ketidakseimbangan yang disebabkan oleh persaingan antara asam amino untuk penyerapan usus. Sebagai alternatif, suplemen yang mengandung campuran asam amino dapat digunakan untuk mencegah kekurangan asam amino apa pun.
