Laktosa adalah gula susu; Anda mengkonsumsinya kapan saja Anda minum susu atau makan produk susu. Untuk menyerap komponennya dan menggunakannya untuk energi, Anda mencernanya dengan laktase, enzim yang diproduksi oleh saluran pencernaan Anda. Laktase bereaksi dengan laktosa, membaginya menjadi dua molekul gula yang lebih kecil yang dapat Anda serap.
Laktosa
Laktosa, atau gula susu, sangat mirip dalam komposisi kimianya dengan sukrosa, yaitu gula meja. Keduanya sebenarnya memiliki formula kimia yang identik; keduanya C12H22O11. Namun, perbedaan struktural, walaupun kecil, membuat perbedaan yang signifikan dalam rasa dan pemrosesan gula. Sukrosa jauh lebih manis daripada laktosa. Selain itu, Anda mencerna laktosa dan sukrosa dengan berbagai enzim pencernaan.
Enzim Laktase dan Pencernaan
Proses pencernaan adalah proses yang kompleks. Anda dapat memecah sebagian besar makanan yang Anda makan hanya menggunakan asam - seperti asam lambung yang diproduksi oleh perut Anda - dan air. Namun, proses ini akan sangat lambat. Untuk mempercepat, tubuh Anda bergantung pada banyak enzim pencernaan yang berbeda, yang merupakan protein yang membantu reaksi berlangsung lebih cepat daripada yang seharusnya. Enzim sangat spesifik-reaksi. Lactase, misalnya, hanya dapat bertindak atas laktosa.
Reaksi Laktosa dan Laktase
Reaksi yang terjadi ketika Anda mencerna laktosa melibatkan pemisahan laktosa menjadi dua komponennya, glukosa dan galaktosa. Glukosa dan galaktosa terikat bersama dalam molekul laktosa, dan laktase membantu dalam proses memisahkan mereka melalui mekanisme yang disebut hidrolisis, yang berarti "membelah dengan air." Dalam laktosa, molekul air dimasukkan melintasi ikatan glukosa-galaktosa, menambahkan oksigen dan hidrogen ke galaktosa, dan hidrogen ke glukosa, jelaskan Drs. Mary Campbell dan Shawn Farrell dalam buku mereka "Biokimia."
Pertimbangan
Secara teknis, laktase bukan reaktan yang diperlukan dalam reaksi hidrolisis laktosa. Dengan kata lain, dalam kondisi yang tepat, laktosa terurai dalam air bahkan jika tidak ada laktase. Namun, karena reaksi ini berlangsung sangat lambat dalam keadaan biasa, laktase sangat penting untuk pencernaan laktosa dalam tubuh manusia - hanya sebagian kecil laktosa yang tertelan akan dicerna dan diserap pada saat mencapai usus besar Anda jika Anda tidak memiliki laktase untuk mempercepat reaksi.
