Kolesterol tinggi itu sendiri biasanya tidak menimbulkan gejala apa pun, termasuk sakit kepala atau pusing. Tetapi peningkatan kadar kolesterol secara tidak langsung dapat menghasilkan gejala, terutama yang disebut kolesterol jahat yang dikenal sebagai kolesterol low-density lipoprotein (LDL-C). Ini terjadi karena kolesterol tinggi meningkatkan kemungkinan Anda mengembangkan aterosklerosis, suatu kondisi di mana kolesterol dan bahan lainnya menumpuk membentuk plak di sepanjang dinding bagian dalam arteri. Aterosklerosis arteri baik yang mengarah ke atau terletak di dalam otak dapat menyebabkan serangan iskemik transien (TIA) atau stroke, yang dapat disertai dengan sakit kepala dan pusing. Jangan abaikan gejala-gejala ini jika Anda telah didiagnosis dengan kolesterol tinggi.
Hiperkolesterolemia: Penyakit Paling Diam
Tingkat kolesterol darah tinggi, atau hiperkolesterolemia, umumnya tidak menimbulkan gejala. Kolesterol berlebih kadang-kadang menumpuk di mata, kelopak mata, kulit atau tendon, tetapi bahkan akumulasi ini biasanya tidak menunjukkan gejala. Endapan pada mata - disebut arcus corneae - muncul sebagai cincin keputihan atau keabu-abuan antara iris berwarna dan bagian putih luar mata. Deposit kelopak mata yang disebut xanthelasma muncul sebagai benjolan kekuningan. Kedua jenis simpanan dapat berkembang ketika level LDL-C tetap tinggi untuk waktu yang lama, tetapi mereka juga terjadi pada orang dengan level normal. Xanthomas, yang merupakan kumpulan kolesterol di kulit atau tendon, terutama ditemukan pada orang dengan hiperkolesterolemia herediter yang parah. Mereka muncul sebagai benjolan di berbagai tempat, seperti di belakang pergelangan kaki, di sekitar lutut dan siku, dan di tangan.
Kolesterol Tinggi sebagai Faktor Risiko Aterosklerosis
Perhatian utama dengan kolesterol tinggi adalah bahwa hal itu meningkatkan risiko pengembangan aterosklerosis. Plak aterosklerosis arteri sempit, menyebabkan lebih sedikit darah dan oksigen untuk dikirim ke daerah-daerah yang dipasok oleh pembuluh ini. Potongan-potongan kecil plak juga bisa pecah, masuk ke dalam darah dan akhirnya menghambat aliran darah di arteri hilir yang lebih kecil. Perampasan sel darah dan oksigen menyebabkan iskemia, yang menyebabkannya tidak berfungsi dan akhirnya menyebabkan kematian sel.
Efek aterosklerosis tergantung pada arteri mana yang terlibat. Dengan penyakit serebrovaskular, aterosklerosis mempengaruhi arteri yang menuju ke otak, seperti arteri karotid di leher, atau arteri di dalam otak. Aterosklerosis serebrovaskular dapat menyebabkan berbagai gejala neurologis, tergantung pada area otak tertentu yang menerima pasokan darah dan oksigen yang tidak memadai. Gejala-gejala ini termasuk kelemahan lengan, kaki atau wajah atau mati rasa, kesulitan berbicara atau gangguan penglihatan, antara lain. Jika gejala neurologis berlangsung kurang dari 24 jam, peristiwa itu disebut TIA. Jika gejalanya menetap di luar 24 jam, itu disebut stroke atau kecelakaan serebrovaskular.
Penyakit Serebrovaskular sebagai Kemungkinan Penyebabnya
Sakit kepala dan pusing juga merupakan gejala TIA atau stroke. Menurut artikel September 2015 yang diterbitkan dalam "The Journal of Headache and Pain, " sakit kepala terjadi pada sekitar seperempat orang selama stroke. Tetapi ini bisa dianggap remeh karena sakit kepala mungkin dibayangi oleh gejala neurologis yang lebih jelas. Tidak sepenuhnya dipahami bagaimana TIA atau stroke akibat atherosclerosis menyebabkan sakit kepala, tetapi teori-teori terkemuka termasuk pelepasan bahan kimia dari jaringan otak yang rusak, atau aktivasi langsung sensor nyeri di dinding pembuluh darah karena perubahan aliran darah.
Pusing dapat terjadi dengan TIA atau stroke yang memengaruhi area otak yang mengontrol keseimbangan atau tekanan darah. Tekanan darah rendah sering menyebabkan pusing. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam "Stroke" pada Oktober 2006, 3, 2 persen dari lebih dari 1.600 orang dewasa terlihat di ruang gawat darurat dengan gejala utama pusing yang ditemukan menderita stroke atau TIA. Sebagian besar individu dengan TIA atau stroke memiliki gejala neurologis tambahan, dan hampir tiga perempat memiliki setidaknya 2 faktor risiko penyakit serebrovaskular, termasuk hiperkolesterolemia, tekanan darah tinggi, dan diabetes.
Obat dan Penyakit Lainnya yang Harus Dipertimbangkan
Sakit kepala dan pusing adalah kemungkinan efek samping dari banyak obat. Hampir semua obat yang digunakan untuk mengobati kolesterol tinggi kadang-kadang dapat menyebabkan sakit kepala dan pusing. Ini termasuk sebagian besar obat statin, seperti simvastatin (Zocor) dan lovastatin (Mevacor), sequestran asam empedu seperti kolestyramine (Questran) dan colestipol (Colestid), serta ezetimibe (Zetia).
Karena sakit kepala dan pusing adalah gejala yang sangat umum, kejadiannya mungkin sama sekali tidak terkait dengan kadar kolesterol. Gangguan sakit kepala primer, seperti sakit kepala migrain, dapat menyebabkan kedua gejala tersebut. Infeksi saluran pernapasan atas atau flu juga dapat menyebabkan sakit kepala dan pusing. Lebih jarang, gejala-gejala ini disebabkan oleh gula darah rendah, keracunan karbon monoksida, atau cedera, infeksi, perdarahan atau tumor yang melibatkan otak. Tekanan darah tinggi saja tidak menyebabkan sakit kepala dan pusing, tetapi seperti hiperkolesterolemia, secara tidak langsung dapat menyebabkan gejala-gejala ini dengan meningkatkan kemungkinan mengembangkan penyakit serebrovaskular.
Langkah selanjutnya
Penting untuk mengikuti saran dokter Anda mengenai cara untuk menurunkan kolesterol Anda dan mengurangi kemungkinan Anda mengembangkan aterosklerosis yang signifikan. Rekomendasi umum untuk mengurangi risiko aterosklerosis meliputi perubahan gaya hidup, seperti olahraga teratur, mengikuti diet jantung-sehat dan menghilangkan atau mengurangi faktor risiko lainnya dengan berhenti merokok, mencapai berat badan yang sehat dan mempertahankan tekanan darah normal, kadar gula darah dan kadar LDL-C. Perawatan dengan obat-obatan, biasanya obat statin, juga dapat direkomendasikan.
Diulas oleh: Tina M. St. John, MD
