Menambahkan sedikit cokelat ke dalam cangkir susu anak Anda atau menaburkan sedikit pada sepotong buah dapat mendorong anak Anda untuk makan makanan sehat yang mungkin tidak ingin ia makan. Cokelat bisa menjadi bagian yang sehat dan seimbang. Cokelat, khususnya cokelat hitam, telah menjadi topik hangat baru-baru ini karena penelitian menunjukkan beberapa manfaat kesehatan. Namun, bahkan cokelat hitam bisa tinggi kalori, jadi anak-anak - dan orang dewasa! - harus mengkonsumsinya dalam jumlah sedang.
Keuntungan sehat
Sistem Kesehatan Universitas Michigan menjelaskan bahwa cokelat hitam mungkin memiliki efek menguntungkan pada kesehatan jantung dengan menurunkan tekanan darah, mengurangi kolesterol LDL dan menjaga pembuluh darah yang sehat. Cokelat mengandung flavonoid yang telah terbukti meningkatkan kesehatan jantung. Manfaat ini memengaruhi anak-anak sama seperti yang mereka lakukan pada orang dewasa, meskipun sebagian besar penelitian dilakukan dengan menggunakan orang dewasa.
Belajar bersama Anak-anak
Bangsa Maya dan Aztec kuno menggunakan kakao untuk banyak tujuan pengobatan, termasuk sembelit dan diare. Studi terbaru yang melibatkan anak-anak telah menunjukkan bahwa cokelat mungkin bermanfaat dalam mencegah kedua kondisi ini. Sebuah studi dalam jurnal "Pediatrics" menemukan bahwa anak-anak yang diberi sekam coklat, yang sangat tinggi seratnya, lebih mungkin terbebas dari sembelit daripada mereka yang diberi plasebo. Jumlah serat dalam sekam mungkin menjadi penyebab hasilnya, bukan jumlah kakao. Studi lain dalam "The Journal of Pediatrics" menunjukkan bahwa flavonoid dalam kakao membatasi pelepasan cairan yang menyebabkan diare. Diare dapat menyebabkan dehidrasi, masalah kesehatan serius bagi anak kecil.
Kafein
Permen coklat gelap mengandung jumlah kafein yang kira-kira sama dengan minuman cola 12 ons, atau sekitar 30 mg. Kafein adalah obat yang merangsang sistem saraf pusat dan dapat menyebabkan sulit tidur, sakit kepala, gugup, sakit perut, dan gejala lainnya. Amerika Serikat tidak memiliki rekomendasi untuk jumlah kafein yang aman untuk anak-anak; Namun, membatasi jumlah kafein yang Anda berikan kepada anak Anda adalah bijaksana.
Pertimbangan
Manfaat cokelat bagi kesehatan ditemukan dalam kakao, yang pahit, dan sebagian besar anak-anak tidak mau memakannya. Untuk membuatnya lebih enak, ditambahkan lemak dan gula yang meningkatkan kalori dan mengurangi manfaat kesehatan. Obesitas pada anak merupakan masalah serius di Amerika Serikat. Cokelat hitam bisa menjadi bagian dari diet sehat untuk anak Anda jika Anda mengizinkannya mengkonsumsinya dalam porsi kecil sebagai suguhan khusus. Pilih cokelat hitam dengan setidaknya 65 persen kakao untuk pilihan yang lebih sehat.
