Dalam kimia, skala pH mengukur seberapa asam atau basa sesuatu itu. Secara umum, nilai pH air tidak secara langsung mempengaruhi kesehatan manusia, meskipun dapat memiliki efek tidak langsung dengan korosi pipa ledeng, yang melepaskan logam ke dalam air. Hanya ketika air terkontaminasi dengan zat lain, pH dapat mencapai tingkat yang sangat tinggi atau rendah, tetapi meskipun demikian, nilai pH saja tidak menentukan apakah air aman untuk diminum.
Hidrogen
Inisial "pH" berarti "potensi hidrogen"; huruf H dikapitalisasi karena merupakan simbol kimia untuk hidrogen. Dalam istilah ilmiah, skala pH mengukur konsentrasi relatif ion hidrogen dan ion hidroksil dalam suatu zat. Ketika ion hidrogen melebihi jumlah ion hidroksil, zat ini bersifat asam; ketika ion hidroksil memiliki ujung, zatnya bersifat basa.
Skala pH
Skala pH berjalan dari 0 hingga 14. pH 7 adalah "netral, " yang berarti kedua jenis ion tersebut seimbang, sehingga zat tersebut tidak bersifat asam atau alkali. Nilai di bawah 7 bersifat asam, dengan 0 sebagai yang paling asam. Nilai di atas 7 bersifat basa, dengan 14 adalah yang paling basa. Asam baterai memiliki pH sekitar 0. Cairan pembersih saluran air memiliki pH sekitar 14. Air suling, air saring memiliki pH sekitar 7. Setiap unit dalam skala mewakili peningkatan asam atau alkalinitas sepuluh kali lipat.
air
Air yang ditemukan di alam umumnya akan memiliki pH antara 6, 5 dan 8, 5, tergantung pada kondisi geologis dan atmosfer. Menurut University of Massachusetts dan Dewan Sistem Air, pH air minum bukan masalah kesehatan. Nilai pH air tidak bisa cukup tinggi atau cukup rendah untuk menimbulkan bahaya. Namun, jika airnya terkontaminasi, pH mungkin secara signifikan lebih tinggi atau lebih rendah. Tapi sifat kontaminan bukan nilai pH yang menentukan apakah air itu tidak aman untuk diminum. Jus lemon, misalnya, sangat asam, dengan pH sekitar 2, sedangkan susu magnesium cukup basa, dengan pH antara 10 dan 11 - namun keduanya aman dikonsumsi.
Efek Estetika
Badan Perlindungan Lingkungan mengklasifikasikan nilai pH di atas 8, 5 atau di bawah 6, 5 sebagai "kontaminan sekunder" dalam air minum. Namun, efek pH tinggi atau rendah, EPA menyatakan, terutama "estetika" - yaitu, terkait dengan rasa dan bau. Air dengan pH rendah dapat memiliki rasa logam, pahit atau asam; air dengan pH tinggi dapat memiliki rasa soda kue. Selain itu, pH di luar kisaran yang direkomendasikan EPA dapat merusak pipa ledeng. Air asam dapat merusak pipa; air alkali dapat membentuk endapan bersisik.
