Tubuh Anda membutuhkan protein untuk memperbaiki dan membangun sel. Protein melepaskan asam amino selama pencernaan. Asam amino membantu dalam pertumbuhan dan perkembangan, memberi tubuh Anda energi dan memproduksi neurotransmitter untuk meningkatkan suasana hati. Dibutuhkan kerja beberapa organ untuk memecah protein. Pemecahan protein selama proses pencernaan melibatkan lambung dan usus kecil. Hati, pankreas, dan kantong empedu juga berperan dalam sistem pencernaan.
Dimulai di Perut
Protein berasal dari makanan seperti daging, unggas, ikan, dan produk susu. Pencernaan protein dimulai di lambung setelah makanan bepergian dari kerongkongan. Kelenjar kecil di mukosa lambung menghasilkan jus untuk membantu mencerna makanan, menurut National Digestive Diseases Information Clearinghouse. Enzim dalam jus lambung mulai mencerna protein.
Molekul menjadi Asam Amino
Beberapa enzim di usus kecil kemudian melanjutkan pemecahan protein, mengubah molekul protein menjadi asam amino. Usus kecil mendapat cairan pencernaan dari hati dan pankreas yang mencapai usus dari saluran. Kantung empedu menyimpan jus sampai dibutuhkan oleh usus. Asam amino menyerap melalui usus kecil ke dalam darah dan kemudian dibawa ke seluruh area lain dari tubuh.
Lemak dan Kolesterol
Setelah asam amino menembus lapisan usus, mereka memasuki aliran darah melalui pembuluh darah kecil, atau kapiler. Asam kemudian diangkut ke jaringan dan sel yang perlu diproduksi atau diperbaiki. Lemak dari protein terurai menjadi asam lemak dan kolesterol, yang menjadi disimpan atau digunakan untuk produksi sel dan fungsi tubuh lainnya. Tubuh Anda membutuhkan kolesterol untuk fungsi-fungsi ini. Ketika Anda mengonsumsi makanan berlebih dalam jumlah tinggi lemak jenuh, ini bisa menghasilkan kolesterol tinggi yang dapat menyumbat pembuluh darah dan menyebabkan penyakit jantung.
Asam Amino Esensial
Tubuh Anda membutuhkan asam amino dari protein untuk pertumbuhan, pengembangan dan perbaikan sel dan jaringan. Anda perlu mendapatkan asam amino esensial dari makanan karena tubuh Anda tidak dapat membuatnya, menurut Pusat Medis Universitas Maryland. Asam amino esensial termasuk triptofan, lisin, fenilalanin, dan lainnya, yang membantu meningkatkan energi dan kewaspadaan mental. Asam amino nonesensial, seperti asparagin dan asam glutamat, diproduksi oleh tubuh, kadang-kadang dengan bantuan asam amino esensial. Anda membutuhkan keseimbangan asam amino dari makanan Anda sepanjang hari. Makanan berprotein selama sarapan dan makan siang sering kali memberikan energi dan perbaikan mental untuk aktivitas hari Anda.
