Kerusakan makanan adalah proses yang cepat dan tak terhindarkan ketika Anda tidak mengambil langkah-langkah pencegahan yang memadai. Organisme mikroskopis menyantap makanan yang Anda tinggalkan tanpa pengawasan. Beberapa teknik tradisional dan modern memungkinkan pengawetan makanan jangka panjang. Meskipun tidak ada yang bisa mempertahankan makanan selamanya, teknik ini menawarkan kesempatan untuk menjaga makanan melewati masa produksi mereka.
Bakteri
Bakteri mikroskopis menyebabkan makanan rusak. Organisme kecil ini, disebut bakteri pembusuk, mengonsumsi makanan yang tidak terlindungi dan menghasilkan produk limbah. Selama nutrisi dan air ada, bakteri akan berkembang biak, kadang dengan cepat. Limbah bakteri adalah penyebab bau busuk dan penampilan busuk makanan busuk. Anehnya, makanan busuk belum tentu menyebabkan penyakit jika dikonsumsi. Sebaliknya, spesies bakteri lain yang disebut bakteri patogen adalah penyebab penyakit bawaan makanan seperti salmonella dan E. coli. Mungkin saja makanan terlihat dan tercium aman, tetapi masih mengandung bakteri patogen tingkat berbahaya.
Penyimpanan salah
Penyimpanan makanan yang tidak tepat merupakan penyebab utama pembusukan. Jika rumah Anda hangat dan lembab, buah-buahan dan sayuran yang dibiarkan terbuka akan cepat rusak. Suhu lemari es di atas 40 F memungkinkan untuk pertumbuhan bakteri pembusuk. Makanan harus disimpan secara terpisah dalam wadah yang tertutup rapat. Tentukan satu laci untuk daging, satu untuk keju dan satu untuk sayuran. Periksa makanan kulkas Anda setiap hari. Jika satu makanan mulai rusak, segera hapus. Bakteri pembusuk dapat menyebar dari makanan yang buruk dan mencemari yang lainnya.
Pendinginan dan Pembekuan
Lemari es yang diatur di bawah 40 F akan mencegah bakteri patogen tumbuh bebas. Namun, lemari es umumnya tidak cukup dingin untuk menghentikan semua pertumbuhan bakteri. Pantau makanan untuk tanda-tanda kerusakan, terutama daging. Freezer ideal untuk penyimpanan jangka panjang. Untuk menyimpan makanan dalam freezer dengan benar, keluarkan udara sebanyak mungkin dari wadah. Pastikan suhu diatur pada atau di bawah 0 F. Jika Anda mengalami pemadaman listrik, biarkan pintu lemari es dan freezer tertutup. Termometer eksternal akan memungkinkan Anda mengawasi suhu lemari es atau freezer tanpa membuka pintu.
Dehidrasi
Bakteri membutuhkan kelembaban, oksigen, dan kisaran suhu yang tepat untuk berkembang biak. Dehidrasi adalah proses menghilangkan kelembaban dari makanan, sehingga memperlambat atau menghentikan pertumbuhan bakteri pembusuk. Untuk mengeringkan makanan dengan benar, Anda membutuhkan kelembaban rendah dan sumber panas. Anda dapat menggunakan oven konvensional untuk menghangatkan dengan pintu terbuka atau dehidrator makanan yang sebenarnya. Makanan perlu dipanaskan hingga sekitar 140 F. Udara yang kering dan bersirkulasi membantu mengeluarkan uap air dari makanan. Dehidrasi juga membuat makanan lebih ringan, lebih kecil dan lebih mudah disimpan dan diangkut.
Pengalengan
Anda dapat mengawetkan makanan asam tinggi menggunakan proses tradisional yang disebut pengalengan. Apel, beri, peach, dan tomat hanyalah beberapa makanan yang bisa dikalengkan dengan aman. Air mendidih membunuh bakteri pembusuk dan membuat segel vakum di sekitar tutup stoples. Bahan makanan kaleng harus dimasak untuk jumlah waktu minimum untuk memastikan bahwa semua bakteri terbunuh. Botulisme, racun bakteri yang mematikan, tumbuh dengan cepat pada barang-barang kalengan yang telah diproses secara tidak benar. Kantor Ekstensi Koperasi Virginia merekomendasikan ketel tertutup yang dididihkan dengan stoples dan tutup yang panas.
