Pencernaan karbohidrat, lemak dan protein terutama terjadi di usus kecil, dan produk-produknya masuk ke aliran darah atau sistem limfatik. Pencernaan dan penyerapan terjadi dalam cara yang sangat teratur di dalam usus kecil, dan melibatkan bantuan banyak enzim, atau protein yang digunakan sel untuk mempercepat reaksi.
Usus Kecil
Usus kecil memiliki tiga bagian: duodenum, jejunum dan ileum. Duodenum sekitar 12 inci panjangnya, catatan Kim Barrett, Ph.D., profesor kedokteran di Fakultas Kedokteran Universitas California. Bagian pertama ini mengatur pencernaan, dan pankreas dan kantong empedu memiliki sekresi yang masuk ke dalamnya. Bagian selanjutnya adalah jejunum 8 kaki, di mana sebagian besar penyerapan terjadi. Ileum, atau bagian terakhir, memiliki panjang 12 kaki.
Enzim Pencernaan dari Duodenum
Seperti dijelaskan oleh Dr. Barrett, pencernaan karbohidrat dimulai di mulut dengan enzim dalam air liur. Ini berlanjut di dalam duodenum dengan enzim amilase yang mengeluarkan ke dalam duodenum dari pankreas. Selain itu, sel-sel usus menggunakan enzim sukrase, maltase dan laktase. Lemak terurai dengan bantuan enzim lipase, yang mengeluarkan dari pankreas. Pencernaan protein dimulai di perut. Di duodenum, enzim trypsin dari pankreas dan enzim peptidase usus melanjutkan proses.
Enzim Pencernaan dari Jejunum
Pencernaan karbohidrat dan lemak berakhir di bagian atas jejunum, atau bagian kedua dari usus kecil, sementara sebagian besar penyerapan karbohidrat dan lemak terjadi di duodenum dan jejunum, saran Andrew Shelton, MD, asisten profesor dari operasi di Fakultas Kedokteran Universitas Stanford. Tujuan utama jejunum adalah untuk menyerap nutrisi, oleh karena itu ia memiliki struktur khusus yang disebut vili dan mikrovili. Jejunum menyerap sebagian besar protein juga.
Ileum
Fungsi utama ileum adalah penyerapan, terutama asam empedu, vitamin yang larut dalam lemak dan vitamin B-12. Empedu, dibuat di hati, membantu memecah lemak. Ketika ileum menyerap asam empedu, ia mengirimkannya melalui aliran darah ke hati untuk menjadi bagian dari empedu. Vitamin yang larut dalam lemak, yang larut dalam lemak, adalah vitamin D, A, K dan E. Dengan demikian, kerusakan atau operasi pengangkatan ileum dapat menyebabkan masalah menyerap vitamin dan vitamin B-2 yang larut dalam lemak, seperti dijelaskan oleh Atenodoro Ruiz, Jr., MD, dalam "Manual Merck untuk Profesional Kesehatan."
