Pengelompokan makanan diklasifikasikan dengan membagi makanan ke dalam kategori mendasar. Penunjukan kelompok menyelaraskan makanan sesuai dengan komposisi dan sifat gizi mereka berdasarkan pada ilmu gizi. Departemen Pertanian Amerika Serikat mengklasifikasikan kelompok makanan. Lima kelompok makanan dasar adalah biji-bijian, buah-buahan, sayuran, susu dan daging, menurut USDA.
Karbohidrat
Makanan karbohidrat mengandung gula dan pati untuk menyediakan energi dalam bentuk glukosa. Tubuh lebih suka glukosa untuk otak, sistem saraf pusat dan sel darah merah berfungsi. Asupan Referensi Makanan Institute for Medicine untuk Makronutrien mencantumkan kelompok makanan yang terdiri dari biji-bijian, sayuran, dan buah-buahan sebagai sumber karbohidrat. Biji-bijian termasuk makanan seperti gandum utuh, gandum gulung, gandum, gandum hitam dan beras merah. Jagung, pasta, kentang, dan roti merupakan sayuran yang mengandung karbohidrat dalam bentuk pati. Sumber buah makanan karbohidrat termasuk apel, jeruk bali, anggur, persik dan jeruk. Institute of Medicine menyarankan sekitar 55 persen dari diet harian harus mengandung karbohidrat. Gula polos, permen, dan soda berkarbonasi merupakan sumber karbohidrat lain di bawah kalori bebas, tetapi publikasi "Kesehatan" menasihati untuk tidak menggunakan sumber-sumber ini karena kurangnya nutrisi lain dalam makanan.
Protein
Protein memasok energi, tetapi peran utama protein dalam makanan adalah untuk menyembuhkan jaringan yang terluka dan untuk pertumbuhan dan perkembangan dalam tubuh. "Alive: Jurnal Kesehatan dan Nutrisi Kanada" menggambarkan fungsi penting protein lainnya dalam menjaga sistem kekebalan tubuh dan keseimbangan hormon. Contoh protein termasuk dalam kelompok makanan daging, susu, dan sayuran. Kelompok makanan daging mengandung protein hewani seperti unggas, daging, telur dan ikan, dan protein nabati seperti kacang-kacangan, biji-bijian, kacang-kacangan dan kacang-kacangan. Kelompok makanan susu mengandung makanan protein susu, keju dan yogurt. Makanan nabati dengan kandungan protein termasuk item seperti kacang polong, tahu, kedelai dan lentil. Institute of Medicine merekomendasikan bahwa 20 persen makanan mengandung protein.
Lemak
Tiga bentuk lemak - jenuh, tak jenuh tunggal, dan tak jenuh ganda - menghasilkan asam lemak seperti asam lemak omega-3 dan asam lemak omega-6 yang dibutuhkan oleh lebih dari setengah sel dalam tubuh, menurut "Consumer Medical Journal." Asam lemak omega-3 diperlukan untuk pertumbuhan dan perkembangan neurologis. Asam lemak omega-6 membentuk membran struktural dalam sel dan diperlukan untuk fungsi kulit normal. Minyak zaitun, alpukat, kanola, dan kacang tanah mengandung lemak tak jenuh tunggal; minyak ikan, walnut, safflower dan jagung mengandung lemak tak jenuh ganda. Institute of Medicine hanya menyarankan asupan makanan dengan lemak tak jenuh tunggal dan tak jenuh ganda. Diet modern harus mengandung 30 persen lemak untuk total asupan kalori.
Vitamin dan mineral
Pedoman Diet USDA untuk Amerika 2010 menjelaskan sumber-sumber mikronutrien dalam kelompok makanan. Beberapa sumber zat gizi mikro, seperti vitamin E, ada di semua kecuali kelompok makanan susu. Sumber vitamin E adalah biji-bijian dengan sereal yang diperkaya, buah dalam alpukat, sayuran dalam jus wortel dan kelompok daging dengan ikan sarden. Vitamin dan mineral lain berkisar di seluruh kelompok makanan. Klasifikasi lengkap semua vitamin dan mineral dapat ditemukan dalam Pedoman Diet USDA untuk Amerika 2010.
