Sodium bentonite secara alami membentuk tanah liat yang digunakan dalam beberapa aplikasi berbeda dari sealant industri dan kotoran kucing hingga makanan dan produk perawatan pribadi. Sodium bentonite, disebut "clay of a seribu uses" karena sifatnya yang fleksibel. Bentonit dapat menyerap lima kali beratnya dalam cairan dan bahkan dapat menyerap partikel bermuatan dari larutan. Bentonit tampaknya mengiritasi paru-paru dan mata dan tergantung pada sumbernya, itu bisa mengandung racun. Tes keamanan yang dilakukan menunjukkan bentonit sebagai produk yang aman, meskipun pengujiannya tidak ekstensif. Penting untuk mengetahui aplikasi bentonit apa yang digunakan sehingga dapat digunakan dengan aman.
Penggunaan dalam Makanan
Produsen menggunakan Sodium Bentonite tingkat makanan untuk mengurangi kekeruhan cairan seperti anggur dan cuka. Pembuat anggur juga menggunakannya sebagai sealant untuk tong anggur. Sodium bentonite bekerja dengan menukar atom natriumnya dengan partikel lain dalam suatu larutan. Hal ini dapat menyebabkan peningkatan kadar natrium dalam cairan yang diklarifikasi. Menurut profesor Purdue University Christian Butzke, kadar natrium dalam anggur tidak cukup tinggi untuk menyebabkan kekhawatiran penggunaan natrium bentonit. Dalam food grade sodium bentonite, tingkat pengotor dikendalikan termasuk logam beracun seperti timbal dan merkuri. Namun, menggunakan bentonit tingkat industri dalam produk makanan dapat menimbulkan bahaya bagi seseorang yang mengonsumsi produk yang diperlakukan dengan bentonit tingkat industri, yang jauh lebih halus. Menurut buku "Bentonite, Kaolin dan Selected Clay Materials, " FDA umumnya menganggap bentonit sebagai bahan tambahan makanan yang aman.
Penggunaan dalam Bentuk Serbuk
Bentonit sebagai bubuk, menimbulkan risiko inhalasi bagi pengguna yang tidak terlindungi. Pekerja industri sering menderita radang paru-paru karena menghirup bubuk bentonit dan kotorannya. Sementara bentonit itu sendiri tidak memiliki efek karsinogenik menurut Lembar Data Keselamatan Bahan (MSDS) yang disediakan oleh Reade Advanced Materials sebagai pemasok bentonit, kotoran yang dicampur dengan bubuk menyebabkan kerusakan paling besar. Bentonit bubuk memiliki beberapa aplikasi mulai dari kotoran kucing hingga pakan ternak dan oleh karena itu sulit untuk menghindarinya. Bedak bentonit juga bisa menyebabkan iritasi kulit dan mata menurut MSDS. Ketika bekerja dengan natrium bentonit, adalah ide yang baik untuk memakai peralatan keselamatan yang tepat untuk mengurangi potensinya untuk menyebabkan kerusakan.
Penggunaan dalam Kosmetik
Bentonite adalah bahan umum yang ditemukan dalam banyak produk perawatan pribadi termasuk makeup, pembersih wajah dan masker wajah. Pada tahun 2003, International Journal of Toxicology merilis laporan yang menyimpulkan bahwa natrium bentonit di antara zat-zat lain yang digunakan dalam kosmetik aman seperti yang saat ini digunakan dalam kosmetik. Namun, mereka menunjukkan satu hal yang menekankan kekhawatiran mereka terhadap bahaya inhalasi yang sama yang diwakili oleh bentonit bubuk. Penggunaan bentonit dalam kosmetik sebagai masker dalam bentuk cair mengurangi risiko penghirupan. Beberapa masker dikemas kering dan konsumen hanya perlu menambahkan air. Dalam hal ini, konsumen harus berhati-hati saat mencampur masker dengan air agar tidak menendang tanah liat bentonit dan menghirupnya.
