Seperti kebanyakan vitamin lainnya, vitamin C, vitamin yang larut dalam air juga dikenal sebagai asam askorbat, tidak dibuat dalam tubuh tetapi kebanyakan diperoleh dari makanan atau suplemen. Vitamin C memainkan sejumlah peran penting dalam tubuh, termasuk meningkatkan penyerapan zat besi. Zat besi membantu membuat hemoglobin, bagian dari sel darah merah yang membawa oksigen. Vitamin C juga membantu produksi sel darah merah. Kekurangan vitamin C dapat menyebabkan anemia, atau jumlah sel darah merah yang rendah.
Penyebab
Anemia dapat terjadi dari sejumlah penyebab. Anemia defisiensi vitamin C terjadi ketika diet Anda tidak mengandung cukup vitamin C. Mengkonsumsi makanan yang tinggi vitamin C bersama dengan makanan yang kaya akan zat besi menciptakan lingkungan yang lebih asam di perut, yang meningkatkan penyerapan zat besi. Besi tidak terserap dengan baik; orang dewasa biasanya menyerap antara 10 dan 15 persen zat besi yang mereka makan, Kantor Suplemen Makanan menjelaskan. Zat besi, yang diperoleh dari daging, lebih baik diserap daripada zat besi non-heme dari tanaman dan penyerapannya tidak tergantung pada makanan lain. Namun, penyerapan zat besi non-heme dipengaruhi oleh asupan makanan lain seperti vitamin C. Orang yang mendapatkan sebagian besar proteinnya dari sumber nabati dan yang memiliki kekurangan vitamin C memiliki risiko lebih tinggi terkena anemia. Penyebab kekurangan vitamin C yang dapat menyebabkan anemia termasuk kekurangan gizi, hipertiroidisme, kanker atau ketidakmampuan untuk menyerap zat besi, menurut klinik Mayo. Merokok juga dapat menghabiskan 30 persen cadangan vitamin C, menurut Perpustakaan Medis Online Manual Merck.
Prevalensi
Hingga 40 persen vegan mengalami kekurangan zat besi, Dr. Shersten Killup, asisten profesor kedokteran di University of Kentucky, melaporkan dalam "American Family Physician" pada 2007. Dua puluh persen wanita kulit hitam dan Hispanik di Amerika Serikat juga memiliki kekurangan zat besi.
Gejala
Gejala anemia defisiensi vitamin C termasuk pucat, lemah, detak jantung yang cepat selama aktivitas fisik, merasa dingin, peningkatan kerentanan terhadap infeksi dan lidah yang merah dan bengkak. Gejala lain termasuk penurunan berat badan, diare, lekas marah dan mati rasa atau kesemutan di tangan dan kaki.
Pengobatan
Memberikan suplemen vitamin C bersama dengan suplemen zat besi dapat meningkatkan anemia defisiensi vitamin C serta jenis anemia lainnya. Meskipun Anda menyerap zat besi paling baik jika Anda menggunakannya dengan perut kosong, zat besi yang diambil dengan cara ini lebih cenderung menyebabkan gangguan perut, Killup menyatakan. Konsumsilah makanan tinggi vitamin C bersama dengan makanan tinggi zat besi nabati untuk meningkatkan penyerapan. Jangan mengonsumsi antasida bersamaan dengan zat besi, karena antasida menurunkan keasaman dalam lambung, yang mengurangi penyerapan zat besi.
