Fosfor adalah unsur kimia non-logam beracun dan mudah menguap yang bila terpapar sinar matahari atau panas dalam bentuk putihnya menghasilkan fosfor merah. Fosfor merah lebih tidak stabil daripada fosfor putih karena kecenderungannya untuk terbakar secara spontan jauh lebih sedikit daripada fosfor putih. Ini memungkinkan fosfor merah untuk digunakan dalam berbagai aplikasi mulai dari produk rumah tangga hingga komersial.
Kotak korek api
Salah satu cara yang paling terkenal bahwa fosfor merah telah digunakan adalah pada kotak korek api. Beberapa kotak korek api menggunakan lapisan fosfor merah pada amplas untuk menyalakan batang korek api. Belerang dan kalium klorat ditempatkan di ujung batang korek api dan digosokkan pada kertas amplas yang dilapisi fosfor merah, menciptakan percikan yang cukup kuat untuk menyalakan korek api.
Flare
Fosfor merah juga dapat ditemukan dalam produk suar yang digunakan konsumen dan personel darurat di seluruh Amerika Serikat. Flare digunakan sebagai sinyal, apakah untuk mendapatkan perhatian selama upaya penyelamatan atau memagar betis area tertentu, seperti di lokasi kecelakaan. Fosfor merah dapat dicampur dengan pengikat dalam suar untuk membantu menyalakan dan mempertahankan pembakaran suar.
Perangkat Asap
Perangkat asap dan tidak jelas juga terkadang menggunakan sifat fosfor merah. Dalam aplikasi ini, fosfor merah dicampur dengan magnesium atau inisiator lain, serta pengikat untuk membuat perangkat. Ketika fosfor merah terbakar, ia menghasilkan asap putih pekat untuk digunakan selama operasi yang membutuhkan penyaring asap.
Narkoba
Fosfor merah juga dapat digunakan baik secara legal maupun ilegal untuk membuat metamfetamin, yang biasa dikenal dengan met. Sementara amonia anhidrat sering merupakan bahan yang lebih disukai untuk memproduksi met, area yang tidak memiliki akses reguler ke amonia anhidrat, seperti di Midwest, sering menggantikan fosfor merah selama proses pembuatan obat, menurut Proyek Kesadaran dan Pencegahan METH di South Dakota. Fosfor merah digunakan sebagai katalis untuk mempercepat proses memasak met.
Flame Retardant
Dalam beberapa aplikasi, fosfor merah dapat digunakan sebagai penghambat api, terutama untuk plastik, menurut Clariant Chemical Company. Selama proses tahan api, larutan fosfor merah 5 hingga 10 persen dapat ditambahkan ke plastik yang digunakan dalam aplikasi seperti elektronik untuk mengurangi kemungkinan penyalaan komponen plastik.
