Menurut Cedars-Sinai Medical Center, penyakit cakram degeneratif sebenarnya bukan penyakit, melainkan merujuk pada kondisi di mana rasa sakit dihasilkan oleh cakram intervertebralis yang rusak. CSMC menyatakan bahwa hampir semua cakram tulang belakang setiap orang mengalami keausan dari waktu ke waktu, meskipun faktor-faktor tertentu dapat mempercepat degenerasi disk.
Merokok
Merokok sigaret dapat memperburuk penyakit cakram degeneratif. Menurut SpineUniverse.com, merokok secara signifikan dapat memengaruhi kesehatan diskus dan laju degenerasi diskus dengan mengurangi jumlah air dalam cakram. Air dalam cakram menyerap gerakan dan dampak. Dengan kadar air yang lebih sedikit di cakram, cakram intervertebralis lebih cepat aus. Merokok memperburuk penyakit cakram degeneratif karena komposisi kimia dari bahan aktif rokok, meningkatkan kecepatan di mana cakram tulang belakang kehilangan tinggi, diameter dan massa. Merokok juga meningkatkan risiko dan tingkat perubahan artritis yang bermasalah di tulang belakang. Sementara kebanyakan orang di masyarakat barat mengalami beberapa tingkat osteoarthritis dengan penuaan, perokok cenderung mengalami gejala artritis lanjut di awal kehidupan.
Duduk, Membungkuk, dan Memutar
Duduk, membungkuk, dan memutar dapat membuat penyakit cakram degeneratif lebih buruk. The Mayfield Clinic, salah satu praktik bedah saraf terbesar di dunia, menyarankan bahwa duduk adalah penyebab umum dari nyeri yang berkaitan dengan penyakit cakram degeneratif, karena jumlah tekanan dan berat yang signifikan pada cakram tulang belakang dalam posisi duduk — posisi yang menempatkan lebih banyak tekanan pada cakram tulang belakang daripada berdiri atau berbaring. NeckSolutions.com menyatakan bahwa ada hubungan antara periode tekanan cakram tulang belakang yang terus-menerus — yang terjadi pada posisi duduk, terutama posisi yang merosot — dan penyakit cakram degeneratif. The Mayfield Clinic juga mencatat bahwa aktivitas membengkokkan atau memelintir biasanya membuat rasa sakit akibat penyakit cakram degeneratif semakin buruk, dan berbaring cenderung meredakan sakit punggung atau ketidaknyamanan. Berjalan atau berlari juga dapat membantu meredakan gejala sementara.
Perkembangan Kondisi Medis
Perkembangan kondisi medis tertentu, terutama osteoartritis atau penyakit sendi degeneratif, dapat membuat penyakit cakram degeneratif semakin buruk. Menurut Mayfield Clinic, seiring dengan usia dan cedera, osteoartritis — yang merupakan kondisi degeneratif — berkontribusi terhadap penyakit cakram degeneratif. Medtronic.com menjelaskan bahwa osteoartritis tulang belakang dan penyakit cakram degeneratif dapat menyebabkan kelainan seperti stenosis tulang belakang lumbar, penyempitan saluran melalui mana sumsum tulang belakang berjalan, dan spondylolisthesis, pergeseran ke depan dari sebuah vertebra relatif terhadap vertebra di bawah. Beberapa kasus penyakit cakram degeneratif dan osteoartritis tulang belakang dapat menyebabkan sakit punggung dan beberapa kasus lainnya mungkin tidak. American Academy of Orthopaedic Surgeons melaporkan bahwa osteoarthritis dapat mempengaruhi persendian tubuh, termasuk persendian intervertebralis, yang mengandung cakram tulang belakang tulang rawan, dan dapat menyebabkan nyeri, peradangan, pembengkakan, kekakuan, dan penurunan rentang gerak pada persendian itu.
