Asam benzoat ditemukan baik secara alami, dalam makanan seperti buah beri dan produk susu, dan sebagai pengawet tambahan dalam makanan olahan seperti makanan yang dipanggang, permen, es krim kunyah, selai, acar dan minuman ringan. Itu juga ditemukan sebagai pengawet dalam kosmetik dan barang-barang perawatan pribadi, seperti obat kumur. Paparan rendah tidak beracun, tetapi paparan tinggi bisa beracun. Namun, akan sulit untuk mengonsumsi asam benzoat yang cukup dalam makanan untuk mematikannya.
Toksisitas pada Hewan
Studi pada tikus, kucing dan kelinci menunjukkan tingkat toksisitas yang berbeda. Pada tikus, toksisitas akut asam benzoat rendah. Gejala toksik termasuk diare, kelemahan otot, tremor, hipoaktivitas, dan kekurusan. Paparan asam benzoat oleh inhalasi pada tikus tidak menunjukkan kematian, tetapi tidak aktif secara umum dan peningkatan aliran air mata. Pada kucing, gejala toksisitas meliputi agresi, sensitivitas kulit, dan kolaps dengan dosis tinggi sekitar 1 persen asam benzoat. Toksisitas ekstrim pada kucing disebabkan oleh perubahan degeneratif pada hati, ginjal, dan paru-paru. Pada kelinci, setelah pemberian ke kulit, tidak ada kematian atau tanda-tanda keracunan terlihat. Faktanya, asam benzoat tidak menyebabkan kepekaan kulit pada beberapa model hewan yang berbeda.
Toksisitas pada Manusia
Manusia umumnya terpapar asam benzoat dalam makanan, yang mengandung asam benzoat secara alami, atau ketika asam benzoat ditambahkan sebagai agen antimikroba. Benzoat belum terdeteksi dalam air minum. Paparan melalui inhalasi di udara ambien atau indoor hanya sedikit. Meskipun satu dosis besar natrium benzoat yang diberikan kepada hewan menunjukkan efek mematikan pada 2 gram / kg berat badan, manusia tidak bisa makan makanan yang mengandung natrium benzoat cukup untuk mendapatkan 0, 002 persen dari jumlah ini.
Pada manusia, asam benzoat sedikit mengiritasi kulit tetapi mengiritasi mata. Telah dilaporkan menyebabkan ruam, asma, radang selaput lendir hidung, atau syok anafilaksis ketika diberikan secara oral, pada kulit atau dengan inhalasi. Gejalanya muncul tak lama setelah terpapar dan menghilang dalam beberapa jam. Reaksi kulit pada orang sehat umumnya jarang terjadi; laporan berkisar dari 0, 2 hingga 0, 7 persen, tergantung pada penelitian.
Administrasi Makanan dan Obat-obatan dan Organisasi Kesehatan Dunia melakukan penelitian masing-masing pada tahun 1972 dan 1996, menunjukkan tidak ada dampak buruk pada manusia setelah dosis oral tunggal 10.000 mg atau hingga 1000 mg per hari selama 92 hari, tetapi penelitian ini memiliki jumlah manusia yang terbatas, kadang-kadang hanya individu tunggal, dan karenanya, tidak terlalu valid.
Dalam studi di mana relawan diberi 1.000, 1.500, 2.000, atau 2.500 mg / hari asam benzoat masing-masing selama lima hari, gejala yang dilaporkan termasuk ketidaknyamanan, mual, sakit kepala, kelemahan, terbakar dan iritasi pada kerongkongan. Namun, tes laboratorium tidak menunjukkan kelainan pada keseimbangan darah, urin, atau nitrogen yang diberikan 300 hingga 400 mg per hari hingga 62 hari.
Sodium benzoate digunakan dalam pengobatan pasien dengan hiperammonaemia, suatu kondisi yang mempengaruhi enzim siklus urea, untuk membantu pasien dengan ekskresi nitrogen. Dosis terapeutik 250 hingga 500 mg / kg berat badan per hari menunjukkan efek samping yang jarang; terutama dilihat sebagai anoreksia dan muntah.
Keamanan Lingkungan
Sejumlah besar asam benzoat dan natrium benzoat dilepaskan ke lingkungan, terutama ke dalam air dan tanah, dari penggunaannya sebagai pengawet dalam makanan, obat kumur dan kosmetik, meskipun asam benzoat terjadi secara alami di banyak tanaman. Asam benzoat dan natrium benzoat menunjukkan toksisitas rendah hingga sedang pada organisme akuatik.
Penyakit hati
Orang yang berisiko paling tinggi untuk efek dari paparan asam benzoat termasuk pasien dengan penyakit hati, terutama sirosis atau hepatitis, serta orang yang peka terhadap aspirin. Penelitian telah menunjukkan bahwa asam benzoat pada orang-orang ini dapat menyebabkan iritasi saluran pencernaan, serangan asma, ruam, gatal, dan iritasi mata dan selaput lendir. Asam benzoat meningkatkan beban kerja hati, terutama jika dikonsumsi dengan asam amino glisin, yang ditemukan dalam makanan kaya protein, suplemen makanan, dan antasida.
Keamanan pada Anak
Anak-anak juga berisiko lebih tinggi untuk gejala dan efek dari paparan asam benzoat. Pada anak-anak, gejala tambahan juga termasuk gangguan neurologis dan hiperaktif.
