Fitokimia adalah senyawa tanaman yang mampu melakukan aktivitas biologis atau biokimiawi di dalam tubuh saat dikonsumsi. Fitokimia tidak banyak dikenal sebagai makronutrien, seperti protein dan karbohidrat, atau mikronutrien, seperti vitamin dan mineral. Meskipun demikian, mereka dapat berkontribusi sebanyak untuk kesehatan manusia yang optimal seperti halnya nutrisi penting lainnya. Lebih dari 1.000 phytochemical telah ditemukan, dan para ilmuwan percaya bahwa masih banyak yang dapat ditemukan. Pemrosesan menghancurkan banyak phytochemical, jadi yang terbaik adalah mengonsumsi makanan murni untuk memanfaatkan senyawa ini.
Beri
Blueberry, raspberry, dan beri merah, biru, dan ungu lainnya mengandung antosianidin, bagian dari kelas fitokimia yang disebut flavonoid. Anthocyanidin memberi beri warna mereka dan dapat membantu melindungi tubuh terhadap kanker, penyakit neurodegeneratif dan penyakit kronis lainnya. Berry juga mengandung flavonoid lain, seperti proanthocyanidin dan flavonol.
Jeruk
Buah jeruk, termasuk jeruk, grapefruit, lemon dan limau, mengandung sejenis phytochemical yang disebut limonene, yang memberikan aroma berbeda pada buah-buahan ini. Coumarin adalah komponen fitokimia lain dari buah jeruk yang dapat bertindak sebagai pengencer darah alami.
Sayuran oranye
Sayuran oranye seperti wortel, ubi jalar, dan labu musim dingin mengandung sekelompok phytochemical yang disebut karotenoid. Karotenoid ini biasanya berwarna oranye terang atau kuning berpigmen dan termasuk senyawa beta-karoten, alfa-karoten, lutein, zeaxanthin dan beta-cryptoxanthin. Karotenoid dapat membantu menjaga kesehatan mata dan melindungi sistem kardiovaskular, menurut Linus Pauling Institute di Oregon State University.
Tomat
Tomat mengandung likopen, fitokimia antioksidan kuat dengan warna merah cerah. Likopen mungkin memiliki manfaat mulai dari mengurangi risiko kanker hingga memperlambat aterosklerosis. Komponen fitokimia lain dalam tomat yang mungkin bekerja secara sinergis dengan likopen termasuk phytoene dan phytofluene.
Kedelai
Kedelai mengandung kelas phytochemical yang disebut isoflavon yang mungkin memiliki efek perlindungan terhadap kanker yang tergantung hormon seperti kanker payudara, menurut BreastCancer.org, meskipun bukti sejauh ini masih belum dapat disimpulkan. Beberapa isoflavon spesifik termasuk genistein dan diadzein. Fitokimia lain dalam kedelai termasuk fitosterol pengatur kolesterol dan saponin dan asam fenolik antioksidan dan fitat.
Gandum Utuh
Asam ferulic, caffeic acid dan ellagic acid dalam gandum utuh memiliki sifat antioksidan. Fitokimia ini dapat menambah sifat melawan kanker dari serat dan zat gizi mikro juga dalam biji-bijian utuh.
Anggur merah
Anggur merah memiliki phytochemical yang disebut resveratrol yang telah terlibat dalam perlindungan kardiovaskular. Mengolah anggur merah menjadi produk lain dapat memengaruhi komposisi fitokimia. Resveratrol adalah yang tertinggi dalam anggur merah, tetapi jus anggur merah gelap juga mengandung beberapa senyawa ini. Anggur merah juga mengandung anthocyanidin.
Bawang dan Bawang Putih
Bawang dan bawang putih keduanya memiliki senyawa yang mengandung belerang yang disebut sulfoksida, tiosulfinat, dan diithin, yang memberikan aroma dan rasa yang kuat. Fitokimia yang mengandung sulfur ini bekerja pada sistem kardiovaskular dan kekebalan tubuh serta memiliki sifat antioksidan. Quavetin flavonoid dan antosianin juga ada dalam bawang.
teh
Teh mengandung katekin, kelompok phytochemical antioksidan yang kuat. Catechin memberikan rasa yang agak pahit dan warna kuning kecoklatan pada teh dan termasuk senyawa spesifik epicatechin, epicatechin gallate dan epigallocatechin gallate. Katekin dapat membantu menurunkan risiko penyakit kardiovaskular dan stroke, mendukung kesehatan pencernaan dan membantu perbaikan DNA di dalam sel, menurut World Healthiest Foods.
