Ketika Anda ingin menambahkan sejumput rasa manis ke dalam makanan atau minuman Anda tanpa jebakan gula, Anda mungkin akan beralih ke alternatif gula seperti stevia. Pelajari lebih lanjut tentang efek samping stevia untuk mendidik diri Anda tentang cara memasukkan pemanis ke dalam diet Anda.
Sementara stevia umumnya dianggap aman untuk digunakan dalam makanan dan minuman, beberapa ekstrak tanaman belum disetujui oleh Food & Drug Administration (FDA). Beberapa efek samping stevia termasuk masalah pencernaan atau perut, alergi, peningkatan risiko kenaikan berat badan dan potensi gangguan endokrin.
Sains Di Balik Stevia
Stevia, tidak harus bingung dengan Splenda, adalah pemanis pengganti gula yang berasal dari tanaman Stevia rebaudiana, yang merupakan tanaman asli Amerika Selatan. Tanaman ini mengandung steviol glikosida, seperti stevioside dan rebaudioside, yang sebenarnya jauh lebih manis daripada gula biasa.
Sebuah penelitian yang diterbitkan pada Juni 2019 dalam Prosiding National Academy of Sciences Amerika Serikat menyelidiki bagaimana dan mengapa tanaman ini secara alami menciptakan tingkat kemanisan yang tinggi. Studi ini mencatat bahwa senyawanya, stevioside dan rebaudioside, hingga 200 kali lebih manis daripada gula.
Tetapi karena stevia adalah noncaloric, stevia sering digunakan sebagai pengganti gula, terutama bagi orang yang berharap untuk mengelola diabetes atau obesitas. Gula, khususnya gula rafinasi, telah dikaitkan dengan risiko kesehatan yang tak terhitung jumlahnya, termasuk diabetes dan penyakit jantung.
Menariknya, stevia juga bukan penemuan baru. Masyarakat adat di Amerika Selatan telah menggunakannya sebagai pemanis selama ratusan tahun, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada Mei 2015 di Nutrition Today .
Menambahkan produk stevia ke dalam makanan alih-alih gula dapat menurunkan asupan energi, demikian kesimpulan studi yang sama. Namun, masih belum cukup bukti atau konsensus medis tentang manfaat stevia, dan efek sampingnya masih dieksplorasi.
FDA menganggap stevia dan senyawanya steviol glikosida aman, menganggapnya "secara umum dikenal sebagai aman" (GRAS). Namun, FDA belum menyetujui ekstrak daun stevia dan stevia mentah untuk digunakan dalam makanan.
Manfaat Kesehatan Stevia
Selain beberapa manfaat yang disebut-sebut stevia sebagai pengganti gula dalam membantu orang menurunkan berat badan atau meningkatkan manajemen diabetes, itu telah dikaitkan dengan sejumlah manfaat kesehatan potensial lainnya, meskipun ini masih dieksplorasi lebih lanjut.
Sebagai contoh, penelitian telah menunjukkan bahwa ekstrak stevia dapat meningkatkan toleransi glukosa pada orang dengan diabetes, dan bahkan pada mereka yang tidak menderita diabetes, menurut sebuah penelitian kecil dengan 97 peserta yang diterbitkan pada Agustus 2018 di Contemporary Clinical Trials Communications . Studi yang sama mencatat bahwa penelitian sebelumnya pada tikus menunjukkan stevia memiliki efek positif pada ginjal dan menurunkan tekanan arteri rata-rata.
Studi ini juga menemukan bahwa stevia mungkin memiliki sifat antioksidan dan anti-inflamasi. Dan akhirnya, penelitian ini mengatakan bahwa stevia selain rejimen obat biasa dapat mengurangi perkembangan penyakit ginjal kronis (CKD).
Stevia juga bisa berfungsi sebagai pilihan yang lebih baik daripada gula untuk orang yang ingin menjaga kesehatan mulut. Kerusakan gigi terjadi ketika bakteri dari gula merusak gigi. Mengurangi gula dalam diet Anda, dan bukannya menggantinya dengan pemanis lain, berpotensi mengurangi risiko itu. Sebuah studi yang diterbitkan pada bulan Desember 2015 di Physiology & Behavior mencatat bahwa pemanis non-nutrisi tertentu telah dikaitkan dengan pengurangan rongga gigi.
Stevia dan Masalah Pencernaan
Namun, tidak semua penelitian menunjukkan bahwa stevia bermanfaat bagi kesehatan. Faktanya, bukti masih belum meyakinkan dalam banyak hal mengenai bagaimana stevia mempengaruhi tubuh dari waktu ke waktu.
Beberapa efek samping stevia termasuk berpotensi membuatnya lebih sulit untuk menurunkan berat badan. Sementara beberapa penelitian telah menunjukkan stevia dapat digunakan untuk mengelola diabetes dan penurunan berat badan, sebuah studi yang diterbitkan pada Juli 2017 di Canadian Medical Association Journal menunjukkan bahwa mengkonsumsi pemanis nonnutritif sering benar-benar dapat mengakibatkan peningkatan indeks massa tubuh (BMI).
Konsumsi pemanis ini secara rutin juga dapat menyebabkan risiko penyakit kardiometabolik yang lebih tinggi. Dan sementara penelitian yang diterbitkan pada bulan Desember 2015 di Fisiologi & Perilaku juga menyelidiki apakah stevia dapat merusak flora usus di saluran pencernaan, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memperkuat hubungan tersebut. Jadi masih belum jelas persis apa efek samping stevia potensial yang mungkin terjadi dari konsumsi pemanis rutin.
Namun, sakit perut Stevia mungkin menjadi penyebab kekhawatiran. Stevia dapat menyebabkan masalah pencernaan ringan seperti mual, menurut Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
Mungkin saja berbagai jenis produk dapat menyebabkan perut stevia lebih kesal daripada yang lain. Karena ada berbagai produk stevia di luar sana, mulai dari bubuk stevia murni hingga tetes dan ekstrak cair, mungkin saja pemanis lain atau produk telah ditambahkan ke dalam campuran itu.
Untuk menghindari sakit perut stevia, berhati-hatilah sebelum membeli produk stevia. Tetap waspada dan baca label untuk memastikan Anda tidak mengonsumsi daun stevia atau ekstrak kasar, yang belum disetujui oleh FDA.
Reaksi Alergi Dari Stevia
Beberapa efek samping potensial lain dari stevia termasuk reaksi alergi. Karena stevia adalah ekstrak nabati, ada beberapa kemungkinan dapat menyebabkan alergi atau iritasi pada orang-orang tertentu.
Stevia berasal dari famili tanaman Asteraceae, yang secara keseluruhan dikaitkan dengan alergi tertentu. Tumbuhan yang berasal dari keluarga Asteraceae yang telah diketahui menyebabkan alergi termasuk biji ragweed dan bunga matahari.
Mungkin saja orang dengan serbuk sari atau alergi tanaman yang terkait dengan hal-hal seperti ragweed juga lebih sensitif terhadap stevia. Orang yang alergi terhadap ragweed, krisan, marigold atau aster harus berhati-hati ketika mencoba stevia, menurut Tufts Medical Center Community Care.
Namun, tidak ada cukup penelitian untuk mendukung klaim ini. Sebuah studi Januari 2015 yang diterbitkan dalam Food and Chemical Toxicology menjelaskan bahwa ada sedikit bukti yang mendukung bahwa ada hubungan antara reaksi alergi dan ekstrak stevia yang sangat murni. Sekali lagi, agar aman, hanya gunakan jenis stevia yang dianggap aman oleh FDA (apa pun itu ekstrak stevia murni daripada ekstrak kasar atau daun itu sendiri).
Produk Stevia sebagai Pengganggu Endokrin
Meskipun penelitian tentang masalah ini terbatas, stevia mungkin memiliki efek pada sistem endokrin, yang meliputi kelenjar yang menghasilkan hormon. Sebuah studi yang diterbitkan pada Mei 2016 di Molecular and Cellular Endocrinology menemukan bahwa steviol metabolit meningkatkan produksi progesteron, serta menyebabkan respons pada CatSper, reseptor sperma progesteron.
Progesteron adalah hormon yang dilepaskan ke ovarium yang berperan dalam menstruasi dan tahap awal kehamilan. Studi ini menyimpulkan bahwa stevia dapat bertindak sebagai pengganggu endokrin, atau bahan kimia yang dapat mengganggu hormon.
Akhirnya, Harvard Health mengutip penelitian yang menemukan beberapa pemanis non-gula (NSS) sebenarnya terkait dengan kenaikan berat badan dan obesitas, meskipun mereka digunakan dalam upaya mencegah masalah-masalah itu.
Orang yang minum soda diet tingkat tinggi, yang biasanya mengandung NSS, mengalami peningkatan tingkat sindrom metabolik serta diabetes tipe 2. Mungkin ini karena orang-orang yang mengkonsumsi banyak makanan atau minuman manis pada umumnya - bahkan mereka yang menderita NSS - mengalami keinginan yang lebih besar untuk makanan yang lebih manis dan tidak sehat.
Namun, karena penelitian tentang stevia sendiri terbatas, aman untuk mengatakan bahwa memasukkan pemanis alami ini ke dalam makanan Anda sebagai pengganti gula kemungkinan akan menghasilkan manfaat lebih besar daripada risiko. Pastikan untuk mengkonsumsi ekstrak stevia murni yang dianggap aman, dan memakannya sebagai bagian dari diet yang lebih seimbang.
