Tergantung pada latar belakang dan kepercayaan pribadi Anda, Anda mungkin mendengar akronim GMO dan secara otomatis berpikir baik. Atau Anda mungkin berpikir sebaliknya. Inilah yang bisa kita sepakati bersama: Topiknya tidak begitu hitam-putih, dan dikelilingi oleh banyak kebingungan dan kontroversi.
Dalam beberapa tahun terakhir, merek-merek utama termasuk Cheerios dan Chipotle telah bersumpah GMO, dengan alasan bahan-bahan ini tidak memenuhi standar mereka dan dapat berdampak negatif terhadap kesehatan pribadi pelanggan mereka dan kesehatan planet ini.
Tapi itu hanya satu sisi cerita. Mari kita periksa hal-hal penting yang perlu Anda ketahui tentang makanan dan bahan-bahan ini, termasuk pro dan kontra dari GMO.
Apa Itu Transgenik?
Organisme hasil rekayasa genetika (yang kemungkinan besar Anda kenal sebagai transgenik) bukanlah tumbuhan, hewan, atau organisme yang ditemukan secara alami di dunia. Alih-alih, DNA mereka berubah dalam beberapa cara.
Dalam kebanyakan kasus, para ilmuwan memilih dan memilih gen yang mereka inginkan - katakanlah gen tertentu dari tanaman ini atau satu dari hewan ini - dan pindahkan gen itu ke dalam sel tanaman atau hewan lain untuk mengubah susunan genetiknya.
Transgenik secara teknis telah ada selama puluhan ribu tahun, sejak manusia mulai melakukan pemuliaan selektif. Pemuliaan selektif terjadi ketika petani mencari tanaman dengan sifat-sifat yang diinginkan, dan kemudian secara khusus mengembangbiakkannya sampai tanaman berubah. Misalnya, tomat dulu seukuran kelereng, tetapi sekarang mereka jauh lebih besar berkat cara petani membiakkannya dari waktu ke waktu.
Transgenik seperti yang kita kenal sekarang mulai terbentuk pada 1990-an, dan selama beberapa dekade terakhir, konsumen menjadi lebih sadar (dan lebih bingung oleh) mereka.
GMO vs. GE
Singkatan lain yang akan Anda dengar ketika berbicara tentang GMO adalah GE, yang merupakan kependekan dari rekayasa genetika. Terkadang, GMO dan GE digunakan secara bergantian ketika berbicara tentang makanan yang tidak 100 persen alami, tapi itu tidak sepenuhnya benar.
Secara teknis, modifikasi genetik adalah istilah yang lebih luas dan mengacu pada berbagai metode, seperti pemuliaan selektif yang disebutkan sebelumnya. GE adalah contoh lain dari modifikasi genetik dan kemungkinan yang terlintas dalam pikiran ketika Anda berpikir tentang GMO.
Rekayasa genetika melibatkan perubahan gen organisme secara khusus melalui bioteknologi. Contoh paling umum dari tanaman RG adalah kedelai, kapas dan jagung, yang banyak di antaranya kemudian digunakan untuk membuat makanan olahan yang disimpan di rak-rak toko bahan makanan. Kentang, labu, apel, dan pepaya juga umumnya direkayasa secara genetis.
Transgenik digunakan dalam banyak makanan sehari-hari, sehingga sulit untuk dihindarkan. Tetapi haruskah Anda mencoba menghindarinya? Mari kita lihat pro dan kontra dari GMO.
GMO Pro: Hasil Tanaman Lebih Besar
Salah satu keuntungan utama dari transgenik adalah bahwa mereka membantu meningkatkan tingkat produksi tanaman, yang dapat memiliki dampak signifikan di negara-negara yang menghadapi kekurangan pangan dan kelaparan. Dengan demikian, tanaman transgenik dapat membantu memerangi malnutrisi di seluruh dunia, menurut sebuah studi 2016 yang diterbitkan dalam Theoretical and Applied Genetics.
GMO Pro: Perlindungan Tanaman
GMO menyebabkan hasil yang lebih besar ini jika gen tanaman telah diubah menjadi kurang rentan terhadap penyakit. Agar hal ini terjadi, susunan genetik tanaman perlu dikerjakan ulang untuk memasukkan racun yang disebut bakteri Bacillus thuringiensis. Ini membantu tanaman menghindari penangkapan virus tertentu, meningkatkan efektivitas insektisida dan aman untuk dikonsumsi orang.
GMO Con: Potensi untuk Reaksi Alergi
Mentransfer gen ke dalam organisme berarti organisme tersebut sekarang mengandung protein baru, yang dapat menyebabkan respons alergi di mana ancaman tidak ada sebelumnya, menurut sebuah studi 2013 yang diterbitkan dalam Annals of Agriculture and Environmental Medicine.
Jadi mungkin Anda tidak alergi terhadap satu jenis tomat sebelumnya, tetapi setelah protein baru ditambahkan, Anda mungkin mengalami reaksi. Sebuah studi tahun 2017 yang diterbitkan di Hong Kong Medical Journal mencatat bahwa beberapa orang yang jatuh di kamp anti-GMO menyalahkan GMO untuk peningkatan alergi makanan di Amerika Serikat, terutama di kalangan anak-anak.
Kritik terhadap argumen ini menunjukkan fakta bahwa rekayasa genetika biasanya tidak digunakan dalam sumber alergi makanan yang paling umum: telur, kacang-kacangan, susu, dan kerang.
GMO Pro: Makanan Lebih Bergizi
Salah satu tujuan utama dalam memproduksi transgenik adalah untuk menciptakan makanan yang dikemas dengan lebih banyak nutrisi daripada sebelumnya. Pada tahun 2000, misalnya, para ilmuwan mengembangkan tanaman yang disebut Beras Emas yang diciptakan khusus untuk membantu melawan kekurangan vitamin A.
Con GMO: Dampak Negatif terhadap Lingkungan
Transgenik telah dikaitkan dengan beberapa masalah lingkungan. Untuk satu, GMO mungkin menjadi lebih toleran terhadap insektisida dan herbisida dan dapat menyebabkan invasi tanaman, menurut sebuah studi tahun 2017 yang diterbitkan dalam Environmental Research.
Organisasi Kesehatan Dunia juga mencatat bahwa GMO dapat berpindah dari area tanamannya ke alam liar, meneruskan gen-gen yang dimodifikasi ke populasi alami. Ada juga kekhawatiran bahwa transgenik meningkatkan penggunaan bahan kimia dalam pertanian.
GMO Con: Risiko Keracunan
Beberapa berpendapat bahwa orang yang mengisi diet mereka dengan transgenik akan memiliki risiko toksisitas yang meningkat dan bahwa mengonsumsi transgenik dapat meningkatkan kemungkinan mengembangkan tumor, seperti di paru-paru, payudara atau usus besar, menurut sebuah studi 2013 yang diterbitkan dalam Annals of Agriculture dan Kedokteran Lingkungan.
Tetap pertahankan, meskipun: Para ahli tidak setuju pada apakah orang benar-benar perlu khawatir tentang hal ini. Harvard, misalnya, melaporkan bahwa penelitian tidak mendukung klaim bahwa transgenik menyebabkan efek kesehatan yang merugikan.
Pro GMO: Diatur oleh FDA
Mungkin memberi Anda ketenangan untuk mengetahui bahwa transgenik memiliki standar keamanan yang sama dengan makanan lain yang tersedia untuk konsumen di Amerika Serikat. Food and Drug Administration (FDA), Departemen Pertanian AS dan Badan Perlindungan Lingkungan mengatur produk untuk memastikan mereka aman untuk dimakan. FDA mengatakan makanan yang berasal dari tanaman rekayasa genetika sama amannya dengan makanan non-RG.
