Ahli alergi menyebut "reaksi tipe I" ini atau "reaksi hipersensitivitas langsung." Reaksi alergi terhadap serbuk sari, bulu binatang, spora kapang, tungau debu, dan alergen umum lainnya adalah hasil dari serangkaian respons dari sistem kekebalan tubuh Anda.
Sistem Kesehatan Universitas Pennsylvania memecah jenis reaksi alergi yang umum ini menjadi empat tahap.
Cara terbaik untuk mencegah reaksi alergi adalah mengidentifikasi zat yang menyebabkannya dan menghindari "pemicu" Anda sebaik mungkin.
Tahap Satu: Sensitisasi
Tidak ada yang dilahirkan dengan alergi. Sebaliknya, langkah pertama dalam perjalanan untuk mengembangkan alergi terjadi ketika seseorang yang rentan terhadap alergi bersentuhan dengan zat yang biasanya tidak berbahaya, seperti serbuk sari tanaman.
Seringkali, alergen semacam itu pertama-tama menyentuh selaput lendir di hidung atau bagian lain dari sistem pernapasan. Sel-sel kekebalan yang disebut sel-sel plasma merespons keberadaan serbuk sari atau alergen lain dengan membuat antibodi yang disebut Immunoglobulin E (IgE). Molekul IgE secara khusus mengenali antigen.
Tahap Dua: Siap dan Menunggu
Antibodi IgE menempel pada sel sistem kekebalan yang ditemukan di jaringan saluran pernapasan, saluran pencernaan, dan kulit. Sel-sel kekebalan yang terikat jaringan ini disebut sel mast. Antibodi IgE juga menempel pada sel-sel kekebalan yang disebut basofil dalam darah. Sel mast dan basofil dilengkapi dengan molekul IgE yang secara khusus mengenali antigen tertentu. Molekul-molekul ini tidak melakukan apa-apa sampai Anda menarik atau menelan atau bersentuhan dengan antigen khusus itu lagi.
Jadi, pada dasarnya, tubuh Anda menerima alergen dan bersiap untuk datang lagi. Untuk orang yang alergi terhadap alergen umum, ini biasanya terjadi dalam beberapa detik setelah kontak pertama.
Tahap Tiga: Pertempuran
Segera setelah Anda terkena serbuk sari lagi, antibodi IgE yang melekat pada sel-sel kekebalan mengikat alergen. Ikatan ini memberi sinyal pada sel mast dan basofil untuk merespons seolah-olah penyusup berbahaya telah menyerang tubuh Anda. Sel-sel memuntahkan lebih dari 30 bahan kimia, termasuk histamin.
Zat kimia ini menghasilkan peradangan, pembengkakan, gatal, kemerahan, dan gejala alergi umum lainnya.
Tahap Empat: Fase Akhir
Beberapa orang mengalami respons yang tertunda atau "fase terlambat" dari reaksi alergi mereka, empat hingga 24 jam setelah tahap ketiga. Pada orang-orang ini, tipe lain dari sel sistem kekebalan bergerak ke jaringan yang terkena pada stadium tiga. Sel darah putih ini tampaknya tertarik oleh beberapa bahan kimia yang dikeluarkan oleh sel mast dan basofil.
Sayangnya, pengunjung yang terlambat dapat melepaskan bahan kimia mereka sendiri yang dapat merusak jaringan di dekatnya dan melanggengkan reaksi.
Mencegah Reaksi
Cara terbaik untuk mencegah reaksi alergi adalah mengidentifikasi zat yang menyebabkannya dan menghindari "pemicu" Anda sebaik mungkin.
Jika itu tidak mungkin, seorang ahli alergi dapat meresepkan obat yang dapat meringankan gejala Anda. Anda mungkin juga menghilangkan atau mengurangi keparahan respons alergi Anda dengan menerima imunoterapi. Imunoterapi adalah serangkaian suntikan selama beberapa tahun untuk menurunkan sensitivitas sistem kekebalan Anda terhadap alergen tertentu.
tentang Penulis
Boyan Hadjiev, MD, telah menjadi dokter praktik selama lima tahun. Dia adalah papan ganda yang disertifikasi di Penyakit Dalam, (2003), dan Alergi dan Imunologi, (2005).
Hadjiev lulus dari University of Michigan dengan gelar BA dalam bidang biologi dan gelar MD dari Cleveland Clinic-Case Western Reserve School of Medicine.
