Serotonin adalah neurotransmitter yang dapat meningkatkan suasana hati, meningkatkan kualitas tidur dan mengurangi sensasi rasa sakit. Sulit untuk meningkatkan kadar serotonin dengan diet saja, karena makanan mempengaruhi orang yang berbeda dengan cara yang berbeda. Namun, dimungkinkan untuk meningkatkan produksi serotonin di otak dengan mengonsumsi makanan tertentu. Pilih makanan sehat sedapat mungkin untuk mendapatkan manfaat dari peningkatan produksi serotonin tanpa lemak, kolesterol, dan kalori ekstra.
Coklat hitam
Penelitian yang dilakukan oleh Mary Engler dari University of California, San Francisco School of Nursing mengungkapkan bahwa cokelat hitam memiliki beberapa manfaat kesehatan. Jenis cokelat ini mengandung flavonol, yang merupakan bahan kimia alami yang meningkatkan kadar oksida nitrat dalam darah. Ini meningkatkan aliran darah dan relaksasi arteri. Selain itu, perasaan santai yang terjadi setelah makan sepotong cokelat hitam ditemukan terjadi karena cokelat hitam dapat meningkatkan kadar serotonin di otak. Cokelat hitam juga mengandung antioksidan, yang menetralkan radikal bebas dan memperlambat kerusakan sel.
Buah & Sayuran
Menurut peneliti dari Middle Tennessee State University, kekurangan asam folat dapat menyebabkan penurunan kadar serotonin di otak. Asam folat, juga dikenal sebagai vitamin B9, membantu mencegah cacat tabung saraf selama perkembangan janin dan juga dapat melindungi tubuh terhadap penyakit jantung dan beberapa jenis kanker. Buah-buahan dan sayuran yang mengandung asam folat dapat membantu meningkatkan kadar serotonin dan memperbaiki suasana hati. Contoh buah-buahan dan sayuran yang mengandung asam folat termasuk jeruk, bayam, brokoli, jagung, bit, parsnip dan kecambah brussels.
Produk susu
Produk susu dapat berkontribusi pada peningkatan serotonin karena mengandung gula sederhana yang disebut laktosa. Gula sederhana membantu meningkatkan kadar serotonin, yang dapat membantu meningkatkan suasana hati atau membuatnya lebih mudah tertidur. Ellen Weber, presiden Pusat Pembaruan Berbasis Otak MITA Internasional, merekomendasikan minum susu hangat agar tidur lebih nyenyak dan makan keju untuk meningkatkan energi pada sore hari.
Karbohidrat kompleks
Menurut sebuah penelitian yang dilakukan di Massachusetts Institute of Technology, konsumsi karbohidrat dapat meningkatkan kadar serotonin. Karena serotonin dapat mengurangi persepsi rasa sakit, memperbaiki suasana hati dan memicu tidur, beberapa orang mungkin secara tidak sadar menginginkan makanan berkarbohidrat tinggi ketika mereka perlu bersantai atau beristirahat. Hindari produk yang mengandung gula halus atau lemak dan kolesterol tingkat tinggi. Pilih karbohidrat kompleks, yang perlu dipecah sebelum dapat diserap ke dalam aliran darah. Contoh karbohidrat kompleks termasuk kacang-kacangan, sayuran bertepung, sereal gandum dan gandum.
