Anda menambahkan makanan pedas dan panas ke dalam makanan Anda karena Anda menikmati rasanya, tetapi Anda mungkin tidak menyadari manfaat kesehatan dari capsaicin, salah satu senyawa alami dalam makanan ini. Disebut phytochemical karena ditemukan dalam makanan nabati, capsaicin bertanggung jawab atas rasa panas yang dapat membakar lidah Anda di piring dengan paprika pedas. Capsaicin juga hadir dalam jumlah yang lebih kecil namun mungkin bermanfaat dalam paprika manis dan tidak pedas.
Paprika panas
Capsaicin adalah senyawa yang berikatan dengan reseptor pada serabut saraf yang mentransmisikan rasa sakit dan kemungkinan panas, menjelaskan efeknya pada jaringan lapisan mulut Anda. Ini hadir dalam paprika yang diproduksi oleh tanaman lada tertentu (Capsicum frutescens), termasuk varietas yang disebut cabe rawit, cabai hijau atau merah, paprika memacu atau tabasco, yang mengandung capsaicin dalam jumlah sangat tinggi. Varietas paprika ini mengandung sekitar 198.000 bagian per juta capsaicin.
Sumber lain
Jenis paprika lainnya, umumnya disebut paprika manis karena tidak pedas atau pedas, juga mengandung capsaicin. Kandungan bahan kimianya lebih rendah daripada di cabai, tetapi mereka merupakan sumber capsaicin yang baik bila dikonsumsi secara teratur. Paprika diproduksi oleh tanaman lada (Capsicum annum) yang berbeda dari paprika pedas. Paprika ini umumnya disebut lada, ceri, kerucut, paprika hijau atau paprika, tergantung pada kultivar tanaman spesifik yang menghasilkannya. Masing-masing paprika mengandung 4.000 bagian per juta capsaicin, sekitar 25 persen dari yang ditemukan di jenis yang lebih pedas dan pedas. Akar jahe (Zingiber officinale) juga mengandung capsaicin tetapi hanya dalam jumlah sedikit.
Manfaat Capsaicin
Paprika pedas telah digunakan sebagai obat oleh orang Indian Amerika selama ribuan tahun. Penelitian modern menunjukkan bahwa mengonsumsi paprika kaya capsaicin mungkin memiliki manfaat kesehatan yang signifikan. Sebagai contoh, sebuah studi klinis yang diterbitkan dalam "American Journal of Clinical Nutrition" edisi Juli 2006 menemukan bahwa subjek yang mengonsumsi cabai sebagai bagian dari berbagai jenis makanan selama empat minggu telah mengurangi kadar insulin setelah makan, menunjukkan bahwa capsaicin mungkin membantu menurunkan risiko diabetes tipe-2. Studi lain yang menyelidiki kemungkinan manfaat kardiovaskular dari capsaicin, yang diterbitkan dalam edisi Maret 2007 "European Journal of Clinical Nutrition, " menemukan bahwa pria yang mengonsumsi cabai setiap hari selama empat minggu memiliki detak jantung istirahat yang lebih rendah dan peningkatan penanda lain pada fungsi jantung daripada yang mereka miliki di awal penelitian.
Mengambil Tindakan Pencegahan
Paprika panas yang mengandung jumlah besar capsaicin dapat menyebabkan iritasi jika menyentuh selaput lendir, mata Anda atau area di mana kulit rusak, jadi selalu berhati-hati saat memegang makanan ini. Setelah memegang cabai, segera cuci tangan Anda dengan sabun untuk menghilangkan semua residu senyawa. Meskipun makan paprika tinggi capsaicin umumnya dianggap aman dan tidak menimbulkan risiko selama kehamilan, jangan mengkonsumsinya saat menyusui karena capsaicin masuk ke dalam ASI, menurut University of Maryland Medical Center. Ini juga merupakan ide yang baik untuk mengkonsumsi makanan ini dalam jumlah sedang untuk mencegah gas atau gangguan pencernaan lainnya.
