National Cancer Institute melaporkan kanker paru-paru sel kecil sebagai kanker paru-paru yang paling agresif; tanpa pengobatan, kelangsungan hidup rata-rata adalah dua hingga empat bulan. Perawatan di akhir kehidupan menjadi isu sentral karena penyakit progresif ini memasuki tahap akhir. Gejala kanker paru stadium akhir terdiri dari gejala umum kegagalan organ dan gejala yang muncul secara spesifik dengan penyakit tersebut.
Perubahan Pernafasan
Pasien kanker paru-paru umumnya mengalami sesak napas sebagai bagian dari proses penyakit mereka karena pertumbuhan tumor dan penumpukan cairan di paru-paru. National Cancer Institute juga menjelaskan suara gemericik saat bernafas di dekat tahap akhir kanker. Kondisi ini terjadi karena penumpukan air liur di belakang tenggorokan. Tidak diyakini tidak nyaman bagi pasien. Perubahan pernafasan lainnya yang terjadi termasuk pernafasan yang lambat atau meningkat, pernafasan dangkal atau pernafasan singkat.
Ubah Sirkulasi
Sirkulasi darah mulai melambat pada akhir kehidupan, dan banyak area tubuh menerima lebih sedikit darah. Akibatnya tangan, lengan, dan bagian tubuh lainnya menjadi dingin saat disentuh. Kuku berubah dari merah muda menjadi abu-abu atau biru karena kurangnya aliran darah beroksigen. Suatu kondisi yang dikenal sebagai belang-belang terjadi di kaki dan lengan. Mottling muncul sebagai pola kebiru-biruan atau ungu dan juga terjadi karena aliran darah menurun.
Kebingungan dan Agitasi
Menurut The End of Life Handbook, kegelisahan, disebut kegelisahan terminal, kadang-kadang terjadi di dekat akhir kehidupan. Kebingungan dan disorientasi dapat terjadi karena metabolisme yang lambat dan kurangnya aliran darah ke otak. Kanker paru-paru sel kecil juga umumnya menyebar ke otak dan berkontribusi terhadap kebingungan. Pasien cenderung menarik diri dari keluarga dan teman sebelum berakhir dan mulai tidur lebih banyak. Menjelang akhir, sebagian besar pasien dengan kanker paru-paru akan mengalami keadaan seperti koma di mana mereka tidak merespons.
Rasa sakit
Nyeri biasanya terjadi pada kanker paru-paru sel kecil. Kanker paru-paru sel kecil biasanya menyebar ke tulang, hati, dan otak dan dapat menyebabkan rasa sakit di area manapun dari penyebaran tumor, termasuk di dalam paru-paru.
Perubahan Lainnya
"Perawatan Bedah Medis" mencantumkan perubahan lain pada akhir kehidupan termasuk hilangnya fungsi usus dan kandung kemih karena relaksasi otot. Seringkali pasien dengan penyakit terminal kehilangan keinginan untuk makan dan minum. Ketika tubuh mulai mati, dibutuhkan lebih sedikit nutrisi. Gejala yang terkait dengan kanker kecil yang menyebar ke otak termasuk penglihatan kabur, kelemahan, kelumpuhan, mual, nyeri dan perubahan perilaku.
