Nikotin, bahan kimia yang ditemukan dalam rokok, adalah salah satu racun alkaloid yang paling beracun dan adiktif yang ditemukan di pabrik tembakau. Alkaloid bereaksi dengan asam untuk membentuk garam. Garam-garam ini dapat digunakan dalam obat-obatan. Nikotin digunakan dalam gusi dan tambalan transdermal (kulit) untuk digunakan dalam terapi penghentian merokok. Alasannya adalah untuk mengurangi gejala penarikan yang menyertai berhenti merokok. Nikotin memiliki efek stimulan dan depresan pada tubuh.
Vasokonstriksi
Dalam sistem kardiovaskular, nikotin bertindak sebagai stimulan. Nikotin menyebabkan vasokonstriksi, yaitu penyempitan pembuluh darah. Billie Ann Wilson, Ph.D., Margaret Shannon, Ph.D., dan Kelly Shields Pharm.D., Penulis Panduan Obat Perawat Pearson 2010, menjelaskan bahwa efek vasokonstriksi nikotin menyebabkan hipertensi, yang merupakan tekanan darah tinggi. Selain hipertensi, vasokonstriksi menurunkan aliran darah ke jantung. Hal ini dapat menyebabkan nyeri dada dan meningkatkan risiko infark miokard atau serangan jantung.
Peningkatan Output Jantung
Nikotin bertindak sebagai agen chronotropic. Ini berarti meningkatkan detak jantung. Denyut jantung yang meningkat meningkatkan curah jantung yang merupakan jumlah darah yang dipompa ke tubuh setiap menit. Output jantung yang lebih tinggi berarti beban kerja yang lebih besar ditempatkan pada jantung.
Aritmia
Nikotin memiliki efek stimulan pada jantung. Karena itu, orang yang mengonsumsi nikotin berisiko mengalami palpitasi, detak jantung yang cepat, dan aritmia. Aritmia adalah irama jantung yang tidak teratur. Beberapa aritmia bisa mematikan.
Stimulasi Pernafasan
Nikotin menyebabkan peningkatan laju pernapasan serta peningkatan produksi sekresi pernapasan. Meskipun stimulasi pernapasan terjadi pada dosis rendah, overdosis dapat menyebabkan kelumpuhan sistem pernapasan, yang mengakibatkan kegagalan pernapasan dan kematian.
Peningkatan Tingkat Metabolik
National Institute on Drug penyalahgunaan melaporkan bahwa nikotin menyebabkan peningkatan metabolisme. Perokok biasanya memiliki berat 6 hingga 9 pound lebih rendah dari bukan perokok. Efek ini telah dikorelasikan dengan temuan bahwa perokok yang berhenti merokok cenderung bertambah 6 hingga 9 pound.
Kebingungan pencernaan
Nikotin memiliki efek depresan terhadap nafsu makan. Anoreksia, atau kehilangan nafsu makan, sering terjadi pada perokok dan merupakan bagian dari alasan berat badan tipikal yang ditemukan pada perokok. Anoreksia dapat menyebabkan konstipasi dan gangguan pencernaan. Namun, peristaltik, yang merupakan kontraksi gelombang normal usus yang mendorong isi melalui saluran pencernaan, distimulasi dari nikotin. Peningkatan peristaltik menyebabkan diare.
Refleks yang Ditingkatkan
Salah satu efek nikotin pada tubuh adalah peningkatan refleks. Efek kolinergik nikotin memengaruhi impuls saraf. Kecepatan penyadapan jari terbukti meningkat dengan penggunaan nikotin.
Memori yang Ditingkatkan
Nikotin terbukti meningkatkan daya ingat. Namun, peningkatannya paling sederhana dan risiko penggunaan nikotin tidak melebihi manfaat ini.
