Aspartame (NutraSweet, Equal) adalah pemanis tidak bergizi yang kira-kira 200 kali lebih manis daripada gula. Hal ini ditemukan dalam banyak makanan rendah kalori, termasuk diet minuman ringan, yogurt, permen karet, es krim, es muncul, jeli, selai dan sereal sarapan. Aspartame juga tersedia dalam bentuk bubuk untuk digunakan sebagai pemanis meja. American Academy of Nutrition and Dietetics, American Diabetes Association dan US Food and Drug Administration menganggap aspartam sebagai alternatif yang aman untuk gula. Selain itu, sejumlah penelitian telah menyimpulkan bahwa aspartam tidak memiliki pengaruh signifikan terhadap kadar gula darah atau insulin. Akan tetapi, beberapa penelitian, sampai pada kesimpulan yang berbeda.
Efek pada Gula Darah
Efek aspartam pada gula darah telah dipelajari pada kedua hewan pada manusia. Meskipun beberapa penelitian pada hewan menunjukkan bahwa aspartam dapat meningkatkan gula darah, relevansi temuan ini untuk manusia tidak jelas. Sebagai contoh, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam edisi Oktober 2014 "Nature" menemukan bahwa tikus tanpa lemak yang diberi aspartam selama 11 minggu mengembangkan kadar gula darah tinggi. Para peneliti berspekulasi bahwa pemanis buatan seperti aspartame dapat mengubah bakteri usus yang sehat, meningkatkan pengangkutan gula dari usus ke dalam tubuh dan meningkatkan gula darah. Studi hewan lain, yang diterbitkan dalam edisi Oktober 2014 "PLoS ONE, " juga menemukan bahwa pemberian aspartam tikus dosis rendah mempengaruhi bakteri usus yang sehat. Ini meningkatkan produksi propionat - bahan kimia yang merangsang produksi gula - dan peningkatan gula darah.
Penelitian manusia, bagaimanapun, menceritakan kisah yang berbeda. Sebagai contoh, review "Journal of American Dietetic Association" Desember 2010 dari 11 studi yang melibatkan lebih dari 2.000 orang menemukan bahwa pemanis tidak bergizi seperti aspartame tidak berpengaruh pada gula darah pada orang dengan diabetes tipe 2 (T2DM). Demikian juga, analisis "Archives of Public Health" pada Oktober 2015 dari 31 uji klinis dan 2 ulasan juga melaporkan bahwa konsumsi pemanis tidak bergizi seperti aspartame untuk periode hingga 18 minggu tidak mempengaruhi gula darah pada orang dengan atau tanpa diabetes.
Efek pada Insulin
Hormon insulin pankreas membantu mengatur jumlah gula dalam darah setelah makan. Peningkatan gula darah setelah makan terutama berkaitan dengan jumlah karbohidrat yang dikonsumsi. Karena aspartam bebas karbohidrat, tidak diharapkan mempengaruhi kadar insulin. Namun, sebuah penelitian yang sangat kecil yang diterbitkan dalam "Diabetes Care" edisi Juli 2007 melaporkan sebaliknya. Para peneliti mempelajari 14 pria dengan T2DM yang diberi makan sarapan yang dimaniskan dengan aspartam, gula meja atau fruktosa pada hari yang berbeda, diikuti dengan olahraga yang ketat. Para peneliti mengamati peningkatan kadar insulin yang serupa dengan makanan yang dimaniskan dengan aspartam dan gula meja.
Namun, penelitian yang lebih besar tidak mendukung temuan ini. Sebagai contoh, sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan September 1998 di "American Journal of Clinical Nutrition" melibatkan pemberian aspartam dosis besar - setara dengan sekitar 20 kaleng soda diet - kepada 48 orang sehat tanpa diabetes selama 20 hari. Para peneliti tidak menemukan efek pada kadar insulin. Penelitian yang lebih baru tentang topik ini diterbitkan dalam "Appetite" edisi Agustus 2010. Para peneliti menemukan kadar insulin dari 14 peserta studi secara signifikan lebih rendah setelah makan camilan yang dimaniskan dengan aspartam daripada setelah camilan yang dimaniskan dengan gula.
Efek Sekunder pada Insulin dan Gula Darah
Kelebihan berat badan atau obesitas memicu resistensi insulin, kelainan metabolisme utama pada orang dengan T2DM. Resistensi insulin, pada gilirannya, menaikkan baik kadar insulin dan gula darah. Banyak orang menggunakan produk yang dimaniskan dengan aspartam alih-alih gula dalam upaya mengatur berat badan mereka. Namun, dua studi besar yang diterbitkan dalam edisi Agustus 2008 "Obesity" dan edisi Maret 1986 "Preventive Medicine" menemukan bahwa minum minuman yang dimaniskan dengan pemanis tidak bergizi seperti aspartame dikaitkan dengan kenaikan berat badan.
Namun, sebuah tinjauan "Buletin Nutrisi" Juni 2006 dari 16 studi yang melibatkan lebih dari 350 orang melaporkan bahwa mengganti makanan yang dimaniskan dengan makanan yang dimaniskan dengan aspartam dapat membantu menjaga berat badan dan bahkan penurunan berat badan - sedikit kurang dari 1/2 pon per minggu, rata-rata. September 2014 lain "American Journal of Clinical Nutrition" analisis yang dikumpulkan hasil dari 24 studi yang melibatkan lebih dari 100.000 orang menemukan bahwa penggunaan pemanis berkalori rendah dikaitkan dengan penurunan berat badan sederhana.
Peringatan dan Tindakan Pencegahan
Aspartame diuji dan disetujui untuk digunakan sebagai pemanis umum oleh Administrasi Makanan dan Obat AS pada tahun 1981. Menurut FDA, asupan harian yang dapat diterima, atau tingkat aman, adalah 50 mg per kilogram berat badan. Ini setara dengan sekitar 18 hingga 20 kaleng soda bebas kalori per hari untuk 150-an orang dewasa.
Rekomendasi oleh American Heart Association dan American Diabetes Association, yang diterbitkan dalam edisi Agustus 2012 "Diabetes Care, " menyarankan bahwa penggunaan pemanis nonnutritive moderat seperti aspartame dapat memiliki efek positif pada insulin dan gula darah dengan membantu mengontrol berat badan. Namun, penulis mencatat bahwa ini hanya akan terjadi jika kalori tidak meningkat di tempat lain dalam makanan. Penting juga untuk diingat bahwa banyak makanan yang mengandung aspartame masih menyediakan kalori dan karbohidrat dari bahan-bahan lain, meskipun mereka mungkin diberi label "bebas gula."
Akhirnya, aspartame tidak boleh dikonsumsi oleh orang-orang dengan fenilketonuria - suatu kondisi genetik yang langka di mana tubuh tidak dapat memetabolisme fenilalanin dengan benar, yang merupakan komponen aspartam.
