Ada banyak perdebatan tentang definisi vegetarianisme. Beberapa orang percaya bahwa vegetarian dapat makan ikan, sementara yang lain tidak. Beberapa orang bahkan berpikir bahwa makan sedikit unggas dapat menjadi bagian dari diet vegetarian. Pola makan vegetarian secara tradisional berbasis nabati, tetapi ada banyak jenis diet vegetarian, seperti semi-vegetarian dan vegan.
Vegetarisme
Beberapa orang berpikir bahwa vegetarian hanya makan sayur. Kenyataannya adalah, vegetarian makan berbagai macam makanan, termasuk biji-bijian, buah-buahan, sayuran, produk susu, lentil, kacang-kacangan, kacang-kacangan dan tahu. Vegetarian sejati, menurut definisi, tidak makan daging, seperti ayam, kalkun, babi atau sapi. Selain itu, vegetarian sejati tidak makan makanan laut seperti ikan. Vegan hanya mengkonsumsi makanan nabati; Vegetarian Ovo-lacto makan susu dan telur bersama dengan makanan nabati; vegetarian lakto makan tanaman, susu dan keju, menurut Colorado State University Extension.
Pesco-Vegetarisme
Menurut Dr. Bill Sears, seorang profesor di University of California di Irvine, vegetarian yang mengkonsumsi ikan disebut "pesco-vegetarian". Kata "pesco" berasal dari kata Latin untuk "ikan". Pesco-vegetarian adalah jenis semi-vegetarian yang juga dapat mengkonsumsi bentuk makanan laut lainnya, seperti udang dan kerang, tetapi tidak ada makanan yang berasal dari darat, seperti ayam atau sapi.
Tujuan Diet Vegetarian
Ada beberapa alasan berbeda untuk menjadi seorang vegetarian dan niat seseorang dengan diet biasanya mengubah cara dia mendefinisikan vegetarian. Beberapa orang menjadi vegetarian karena alasan hak-hak binatang. Sebagai contoh, Masyarakat Vegetarian percaya bahwa orang yang makan ikan tidak dapat dianggap vegetarian, karena ikan adalah hewan hidup yang dapat merasakan sakit. Beberapa orang hanya vegetarian untuk manfaat kesehatan saja. Orang yang vegetarian karena alasan kesehatan sering menganggap makan ikan dapat diterima.
Manfaat Ikan
Dr. Bill Sears menyatakan bahwa jenis makanan yang paling sehat adalah diet pesco-vegetarian, yang meliputi makanan nabati dan ikan. Ini karena ikan mengandung protein dan vitamin B yang tinggi, dua nutrisi penting yang kadang-kadang sulit dikonsumsi oleh vegetarian tradisional. Selain itu, jenis ikan tertentu, seperti salmon dan mackerel, kaya akan lemak tak jenuh, yang diperlukan untuk mempertahankan fungsi tubuh yang normal.
Perbandingan Protein dan Zat Besi
Vegetarian sejati yang memilih untuk tidak makan ikan perlu mengonsumsi cukup protein dan zat besi dalam makanan lain seperti kacang, lentil, kacang-kacangan dan tahu. Protein dan zat besi membantu menyediakan energi bagi tubuh. Protein juga menjaga otot-otot tetap kuat, sementara zat besi menjaga sistem kekebalan tubuh tetap kuat. Perbedaan antara ikan dan makanan nabati dalam hal protein adalah bahwa ikan mengandung zat besi heme. National Institutes of Health menyatakan bahwa zat besi heme, yang ditemukan dalam produk hewani, diserap lebih baik daripada zat besi non-heme dalam makanan nabati.
