Daun kaktus, yang juga dikenal sebagai nopal, kaktus pir berduri atau nama ilmiahnya, Opuntia, telah menjadi makanan pokok di Amerika Latin selama berabad-abad. Ini adalah sayuran umum yang disajikan dalam telur, salad, cabai, dan hidangan tumis. Meskipun memikirkan makan daun kaktus dapat membuat Anda menggigil, Anda dapat mempertimbangkan kembali setelah Anda melihat semua manfaat kesehatannya.
Menurunkan Gula Darah
Gula darah tinggi dapat menyebabkan diabetes, penyakit jantung dan stroke, menurut National Institutes of Health. Daun kaktus memiliki efek positif pada kadar gula darah pada orang dewasa yang sehat serta mereka yang menderita diabetes dan obesitas. Para peneliti di Universitas Wina menguji daun nopal cactus pada 24 subjek yang tidak obesitas yang menderita kolesterol tinggi atau trigliserida. Hasil studi delapan minggu, yang diterbitkan dalam edisi 31 Oktober 2002, "Wiener Klinische Wochenschrift, " tidak hanya menunjukkan penurunan kadar kolesterol dan trigliserida, tetapi penurunan kadar gula darah sebesar 11 persen. Efek hipokolesterolemik dan hipoglikemik daun Cactus sebagian disebabkan oleh tingginya serat dan kandungan pektin.
Menurunkan Kolesterol
Seperti yang terlihat dalam penelitian Universitas Wina, daun kaktus menurunkan kolesterol. Dalam studi lain dari Perancis, para peneliti menguji efek daun kaktus dehidrasi pada 68 wanita dengan sindrom metabolik. Setelah empat minggu, LDL, atau kadar kolesterol jahat dan trigliserida diturunkan dan HDL, atau baik, kadar kolesterol dinaikkan. Diterbitkan dalam edisi September-Oktober dari "Kemajuan dalam Terapi, " para peneliti menyatakan bahwa daun kaktus harus dianggap sebagai makanan fungsional karena mengurangi kadar kolesterol dan mengurangi risiko masalah kardiovaskular.
Melawan Sel Kanker
Daun kaktus mengandung fenolat dan flavonoid - senyawa tanaman yang bertanggung jawab atas sifat antioksidannya. National Cancer Institute menjelaskan bahwa antioksidan melindungi sel-sel sehat dari kerusakan yang disebabkan oleh radikal bebas, yang merupakan produk sampingan dari oksidasi. Kerusakan radikal bebas dapat menyebabkan penyakit seperti penyakit kardiovaskular dan kanker. Terbitan Juni 2009 "Makanan Tanaman untuk Nutrisi Manusia" melaporkan bahwa ketika diuji terhadap kanker usus besar, hati, payudara dan prostat, senyawa phytochemical cactus pear menghambat pertumbuhan sel dalam keempat kanker tanpa mempengaruhi sel-sel sehat tubuh.
Manfaat Gizi
Selain manfaat medis, daun kaktus menawarkan manfaat gizi. Rendah kalori, dengan hanya 14 per 1 cangkir sajian, itu merupakan tambahan yang bagus untuk diet apa pun. Vitamin yang dominan dalam daun kaktus adalah vitamin antioksidan A dan C dan sejumlah kecil folat dan vitamin K. Mineral termasuk kalsium, magnesium, natrium, kalium dan fosfor. Meskipun menambahkan daun kaktus ke dalam makanan Anda bermanfaat, Anda mungkin perlu mencarinya di toko kelontong khusus atau toko makanan kesehatan kecuali jika Anda tinggal di daerah di mana ia tumbuh secara alami.
