Gangguan spektrum autisme adalah sekelompok gangguan perkembangan saraf yang memengaruhi fungsi otak yang lebih tinggi. Autisme menjadi jelas sebelum usia tiga tahun ketika gangguan mulai mempengaruhi banyak area dalam kehidupan seseorang, kata Autism and Developmental Disabilities Monitoring Network. Masalah khas yang diderita individu autis adalah yang ditemukan dalam hubungan sosial dan bahasa mereka. Selain itu, perilaku berulang juga sangat tipikal bagi orang autis.
Hubungan sosial
Orang dewasa autistik jarang mencari kontak dengan orang lain. Dengan demikian, ia kemungkinan memiliki sangat sedikit teman, jika ada,. Bahkan ketika dia berhubungan dengan orang lain, dia biasanya melakukannya untuk mendapatkan sesuatu. Misalnya, dia mungkin meminta seseorang memasak untuknya. Sangat umum baginya untuk tidak menunjukkan empati dan mungkin terlihat dingin atau jauh dengan orang lain. Dia tidak mempertimbangkan topik apa yang mungkin menarik minat orang lain, tetapi terus berbicara tentang sesuatu yang menarik baginya ketika dia terlibat dalam percakapan. Seorang dewasa autistik sering menghindari kontak mata, membuatnya sulit untuk berfungsi secara sosial, kata Dr. ML Spezio dalam sebuah studi yang diterbitkan di Neuropsychologia pada Januari 2007.
Perilaku Berulang
Perilaku berulang dan terbatas mengacu pada kelompok perilaku yang heterogen, mulai dari gerakan tubuh berulang hingga gejala yang lebih kognitif seperti minat yang kuat terhadap subjek tertentu. Perilaku semacam ini biasa terjadi pada anak-anak dan orang dewasa dengan autisme, tetapi cenderung tumbuh lebih jarang seiring bertambahnya usia, menurut Dr. Anna J. Esbensen dan rekan-rekannya dalam sebuah studi yang diterbitkan dalam Journal of Autism Developmental Disorders pada Januari 2009. Namun, orang lain biasanya lebih toleran terhadap perilaku aneh yang ditunjukkan oleh anak-anak daripada oleh orang dewasa. Dengan demikian, orang dewasa autistik cenderung mengalami masalah dan situasi yang tidak dapat dia tangani. Sayangnya, frekuensi perilaku melukai diri sendiri dan kompulsif di antara orang dewasa autis sama dengan di antara anak-anak autis, kata Dr. Esbensen.
Intoleran Menuju Perubahan
Pasien autis biasanya tidak menyukai perubahan. Dia menikmati makan jenis makanan yang sama, suka tinggal di apartemen yang sama dan ingin memiliki potongan rambut yang sama setiap hari. Setiap perubahan dalam rutinitas hariannya cenderung membuatnya marah dan gugup. Seiring bertambahnya usia penderita autis, ia akan menjadi semakin tidak toleran terhadap perubahan, kata Dr. Esbensen. Itulah sebabnya setiap perubahan dalam lingkungan orang autis harus disajikan kepadanya dengan sangat lambat, memberikan waktu yang cukup untuk menyesuaikan.
